[브레이크뉴스 호주=조나단 박 기자]
▲호주의 코로나 19, 오미크론 변이가 확산되고 있다. 확진자가 늘어난 호주 시드니에서 시민들이 차량을 타고 코로나 검사를 받기위해 줄을 서있다.
호주는 코로나 19, 오미크론 변이가 확산되고 있다.
한때 호주는 외국인 입국 금지와 대도시 지역의 외출 제한 등 강력한 방역 조치로 코로나 확산을 막았다. ‘방역 모범국’ 평가를 받았다.
백신 접종 완료율도 지난해 11월, 70%를 넘기며 일찌감치 높은 수준을 기록했다. 그런데 호주 정부는 이에 자신감을 얻어 지난해 10월 방역 규제 완화에 들어갔다.
호주 최대 도시인 시드니와 수도 캔버라가 있는 뉴사우스웨일스주(州)는 3개월간 시행한 시민들의 외출 제한을 해제했다. 12월 15일에는 마스크 착용과 모임 인원 제한 등 규제도 대부분 풀었다. 호주 정부는 이와 함께 2년 가까이 시행하던 외국인 입국 규제도 풀었다.
하지만 규제 완화 시점이 문제였다.
오미크론 유입으로 12월 초 1000명대였던 하루 확진자가 12월 27일 1만명을 돌파하며 급증했다. 지난 12일에는 하루 17만5271명의 신규 감염자가 쏟아졌다.
23일 호주의 신규 확진자는 3만2234명으로 여전히 많다. 인구는 한국의 절반(2550만명) 수준인데, 하루 확진자는 5배가량인 셈이다. CNN은 “코로나 방역 모범국 호주가 오미크론 대응 실패로 엉망진창이 됐다”고 평가했다.
마침 그 시기는 오미크론의 변이가 세계적 확산을 시작하던 시기였다.
호주 정부는 “백신 접종률이 높으니 괜찮다”고 여겼다 그러나 오미크론의 높은 감염력을 과소평가한 호주 정부의 판단 실책으로 드러났다.
델타 변이 유행이 잡히지 않은 상태에서 오미크론의 ‘쓰나미’를 맞았다는 점에서 영국의 사례도 한국과 유사한 측면이 있다.
영국은 지난해 12월 중순 델타 변이 확진자가 하루 5만명씩 나오는 와중에 오미크론의 습격을 받았다. 당시 백신 접종 완료율이 69%에 달했지만 오미크론엔 별 소용이 없었다. 하루 확진자는 지난 4일 21만8705명까지 치솟았다.
영국은 위기에서 벗어나기 위해 추가 접종(부스터샷)에 공을 들였다. 영국의 부스터샷 접종률은 사태 초기 37%에서 22일 기준 55%까지 높아졌다.
영국의 23일 하루 신규 감염자는 7만4800명으로 19일 만에 3분의 1 수준이 됐다. 파리의 한 전문가는 “오미크론 상황에서 방역의 끈을 풀면 감염자 증가는 피하기 어렵다”면서 “집단면역을 일찍 획득하거나, 아니면 부스터샷에 온 힘을 기울이는 등의 방법을 고민해야 한다”라고 강조했다.
Australia. I lifted my restrictions on going out. The spread of Omicron. 170,000 people were confirmed a day!
Attention is being paid to how the number of COVID-19 Omicron infections will increase in Korea as well and how the situation will unfold!
[Breake news] [Australia = Reporter Jonathan Park]
▲ Australia's COVID-19 and Omicron mutations are spreading. Citizens line up in Sydney, Australia, where the number of confirmed cases has increased, to undergo COVID-19 tests by car.
In Australia, the COVID-19 and Omicron mutations are spreading.
At one time, Australia prevented the spread of COVID-19 with strong quarantine measures such as banning foreigners from entering the country and restricting them from going out in large cities. It was evaluated as an exemplary country for quarantine.
The vaccination completion rate also exceeded 70% in November last year, recording a high level early. However, the Australian government gained confidence in this and began easing quarantine regulations in October last year.
Sydney, Australia's largest city, and New South Wales, where the capital Canberra is located, have lifted restrictions on citizens from going out for three months. On December 15, most of the regulations, such as wearing masks and limiting the number of people gathered, were lifted. Along with this, the Australian government has lifted restrictions on foreigners entering the country, which had been in effect for nearly two years.
However, the timing of deregulation was a problem.
Due to the influx of Omicron, the number of confirmed cases per day increased from 1,000 in early December to 10,000 on December 27. On the 12th, 175,271 new infections poured out a day.
The number of new confirmed cases in Australia on the 23rd was 32,234, which is still high. The population is about half (25.5 million) in Korea, which means that the number of confirmed cases per day is five times higher. CNN evaluated, "Australia, a model country for COVID-19 quarantine, has become a mess due to its failure to respond to Omikron."
Just in time, the time was when Omicron's mutation began to spread globally.
The Australian government thought it was okay because the vaccination rate was high. However, the Australian government's judgment that underestimated the high infectious power of Omikron turned out to be a mistake.
The case of the UK is similar to that of Korea in that the delta mutation was hit by Omikron's "Tsunami" without a trend.
The UK was attacked by Omicron in mid-December last year, with 50,000 confirmed cases of delta mutations a day. At that time, the vaccination completion rate reached 69%, but Omicron was of little use. The number of confirmed patients per day soared to 218,705 on the 4th.
The UK worked hard on additional vaccinations (booster shots) to get out of the crisis. The UK booster shot vaccination rate rose from 37% at the beginning of the incident to 55% as of the 22nd.
The number of new infections in the UK on the 23rd was 74,800, one-third in 19 days. An expert in Paris said, "It is difficult to avoid an increase in the number of infected people by loosening the chain of quarantine in the situation of Omicron," and emphasized, "We need to think about ways such as obtaining collective immunity early or putting all our energy into booster shots."
