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한전 헛발질! 8,269억 투입된 한전 '바이롱 광산 사업' 좌초... 호주 대법원, 한전 측 상고 기각...

'적자 늪' 한국전력, 해외투자 손실 떠안을 지경... 현지 환경단체 반발 무시, 초기부터 무리수 강행

조나단 박 기자 | 기사입력 2022/02/12 [13:41]
사회
한전 헛발질! 8,269억 투입된 한전 '바이롱 광산 사업' 좌초... 호주 대법원, 한전 측 상고 기각...
'적자 늪' 한국전력, 해외투자 손실 떠안을 지경... 현지 환경단체 반발 무시, 초기부터 무리수 강행
조나단 박 기자
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기사입력: 2022/02/12 [13:41]
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[브레이크뉴스 호주=조나단 박 기자]

전남 나주시 빛가람동 한국전력공사.

 

한국전력의 헛발질이 가관(可觀)이다. 한국전력이 2010년부터 추진한 '호주 바이롱 석탄광산 사업'이 결국 좌초됐다.

 

10일 한전과 외신 등에 따르면 호주 연방대법원(HCA)은 동부 뉴사우스웨일스(NSW)주 바이롱 벨리 광산 개발 허가와 관련해 한전이 낸 상고 신청에 대해 기각 결정을 내렸다.

 

앞서 한전은 바이롱 벨리 광산 개발을 불허한 호주 항소법원의 결정에 불복해 상고 신청을 제기했느나 HCA가 이를 기각하며 원심이 확정됐다.

 

이에 따라 한전은 8000억 원 이상 투입한 바이롱 광산 사업을 완전히 접게 됐다.

 

바이롱(Bylong)은 호주 중서부 지역에 있는 뉴 사우스 웨일즈의 한 마을. 미드-웨스턴 리저널 카운실, 즉 호주 뉴 사우스 웨일즈 중서부 지역의 지방 정부 지역에 속해있다. 구글지도 캡처.

 

10여 년 전 한전은 바이롱 석탄광산 개발권을 인수하고 광산 개발 사업을 추진했다.

 

이 사업은 호주 뉴사우스웨일스(NSW)주의 바이롱 벨리에 있는 노청과 지하탄광을 개발해 발전용 유연탄을 발굴채취하는 개발 사업이었다.

 

한전은 바이롱 벨리 광산 부지 내 석탄 매장량을 42300(t) 규모로 추정했다. 광산 개발이 계획대로 진행되면 2016년부터 연간 750t의 발전용 유연탄을 조달할 수 있다고 봤다. 이러면 국내 전기요금 인하에도 기여할 수 있을 것으로 기대했다.

 

이에 한전은 지난 2010년 앵글로 아메리칸사로부터 당시 한화 기준 4,604억 원을 투자, 바이롱 석탄 광산을 인수했다. 인수 이후 탐사, 토지 매입 등에 추가적으로 총 3,665억 원을 투입했다.

 

8,269억 원이 투입됐다. 그런데 이 사업은 2012년 호주 주 정부가 신 광업정책을 도입하는 과정에서 신규 인허가 절차 추진이 더디게 진행됐다. 석탄광산 개발 사업이 환경오염을 유발한다며 현지 환경보호단체들의 반발도 거셌다.

 

결정적으로 지난 2019918, 호주 정부의 독립평가위원회(IPC)로부터 개발 허가 반려 통보를 했다. 개발허가를 불허한 것. '지속가능한 개발 원칙'에 부합하지 않는다는 이유였다.

 

당시 위원회 측은 이 같은 결정 이유에 대해 광산 개발로 인한 온실가스 배출, 지하수 오염 및 자연 훼손 등 장기적 환경 영향에 중대한 우려가 있다면서 환경적으로 지속 가능한 개발이라는 원칙에 반하기 때문에 공익에 부합하지 않는다.”라고 설명했다.

 

당시 관련 보도

http://www.aubreaknews.com/13

 

 

취재진이 당시 한전 해외사업관리처 바이롱 사업부 관계자와 전화 인터뷰를 했다.

 

한전 관계자 A 씨는 호주 독립평가위원회로부터, ‘광산개발로 인한 환경 영향에 중대한 우려로 승인이 반려됐다. 하지만 모든 상황이 종료된 것은 절대 아니다라면서 반려는 부족한 게 있으니 보완하라는 의미. 우리는 득실을 면밀히 분석, 대응 방안 강구에 집중하고 있다고 밝혔다.

 

"바이롱 사업의 손실 최소화를 위해서 가능한 모든 방향을 검토하겠다"고 말했다.

 

하지만 결과는 물거품이 됐다.

 

이후 한전은 지난해 12월 호주 정부 토지환경법원(LEC)에 무효 소송을 제기했다. 하지만 2심까지 패소했다. 이에 연방대법원에 상고 신청까지 했지만 결국 사업 좌초가 현실화됐다.

 

한편 한전이 바이롱 사업 부지를 그린수소 클러스터 구축에 활용할 수 있다는 전망도 나온다. 지난해 국회 산업통상자원 중소벤처 기업위원회 국정감사에서 이소영 더불어민주당 의원은 정승일 한전 사장에 이런 방안을 제시했다.

 

이소영 더불어민주당 의원

 

당시 이 의원은 "NSW 주가 이 지역을 그린수소 허브로 만들겠다고 선언했고, 사업부지 인근에 주 정부 주도로 재생에너지 구역이 만들어지고 있다"면서 "바이롱 사업 부지에 재생에너지 발전 설비를 만들어 그린수소에 필요한 에너지를 자체 조달할 수도 있다"고 말했다.

 

이에 정 사장은 "(그린수소 클러스터 구축 방안을) 가장 유력한 대안으로 검토하겠다."라고 답한 바 있다.

 

한편 한전 관계자는 "손실을 최소화하기 위해 모든 방안을 검토하는 중"이라고 밝혔다.

 

 

KEPCO's lost kick! KEPCO's "Viroong Mine Project" with 826.9 billion won... Australian Supreme Court dismissed KEPCO's appeal.

 

Korea Electric Power Corp. is about to suffer losses in overseas investment. Neglecting opposition from local environmental groups and going too far from the beginning.

 

[Break News Australia = Reporter Jonathan Park]

 

KEPCO in Bitgaram-dong, Naju-si, Jeollanam-do.

 

KEPCO's careless kick is a spectacle. The "Australia Bairong Coal Mine Project," which KEPCO has promoted since 2010, has eventually been stranded.

 

According to KEPCO and foreign media on the 10th, the Australian Supreme Court (HCA) decided to dismiss KEPCO's appeal regarding the permission to develop a mine in Bylong Valley, Eastern New South Wales (NSW.

 

Earlier, KEPCO filed an appeal against the Australian Court of Appeals' decision to disapprove the development of the Vialong Valley mine, but HCA rejected it and the lower court confirmed it.

 

As a result, KEPCO will completely close its Vialong mining business, which has invested more than 800 billion won.

Bylon is a village in New South Wales in the Midwest of Australia. It belongs to the Mid-Western Regional Council, or a local government area in the Midwest of New South Wales, Australia. Capture Google Maps.

 

More than a decade ago, KEPCO acquired the right to develop a Vialong coal mine and promoted a mine development project.

 

This project was a development project to develop old-fashioned and underground coal mines in Bairong Valley, New South Wales (NSW) Australia, to discover and collect bituminous coal for power generation.

 

KEPCO estimated the coal reserves at the Bairong Valley mine site to be 42300 tons (t). If the mine development proceeds as planned, 7.5 million tons of bituminous coal for power generation can be procured annually from 2016. It is expected that this will contribute to lowering domestic electricity bills.

 

In response, KEPCO invested KRW 460.4 billion from Anglo-American in 2010 to acquire the Vialong Coal Mine. After the acquisition, a total of KRW 366.5 billion was invested in exploration and land purchase.

 

A total of 826.9 billion won was invested. However, the project was carried out slowly in the process of introducing a new mining policy by the Australian state in 2012. Local environmental protection groups also protested that the coal mine development project caused environmental pollution.

 

Crucially, on September 18, 2019, the Australian Government's Independent Evaluation Committee (IPC) notified the return of the development permit. Disallowing development permission was the reason that it did not comply with the 'sustainable development principle'.

 

At the time, the committee explained the reason for the decision, "There are serious concerns about long-term environmental impacts such as greenhouse gas emissions, groundwater pollution, and natural damage caused by mine development," adding, "It is not in the public interest because it is contrary to the principle of environmentally sustainable development."

◈ Related reports at the time.

http://www.aubreaknews.com/13

 

 

At that time, reporters had a telephone interview with an official from the Bairong division of KEPCO's overseas business management department.

 

A KEPCO official said, "The approval was rejected by the Australian Independent Evaluation Committee due to 'significant concerns about the environmental impact of mining development.' However, not all situations have ended, he said. "Consideration means that there is something lacking, so we should make up for it. We are closely analyzing the gains and losses and focusing on finding countermeasures."

 

He also said, "We will review all possible directions to minimize losses in the Vialong business."

 

However, the results came to nothing.

 

Since then, KEPCO has filed an invalid lawsuit with the Australian Government's Land and Environment Court (LEC) in December last year. However, he lost until the second trial. In response, he even filed an appeal with the Supreme Court, but eventually the business stranded became a reality.

 

Meanwhile, some predict that KEPCO can use the site of the Vilong business to build a green hydrogen cluster. In a parliamentary audit of the National Assembly's Industrial, Trade, and Energy Small and Medium Venture Business Committee last year, Lee So-young, a member of the Democratic Party of Korea, proposed the plan to former KEPCO President Chung Seung-il.

Lee Soyoung, a member of the Democratic Party of Korea.

 

At the time, Rep. Lee said, "NSW declared that it would turn the area into a green hydrogen hub, and a state-led renewable energy zone is being created near the business site," adding, "We may create renewable energy generation facilities to procure the energy needed for green hydrogen."

 

In response, President Chung replied, "We will consider (a plan to build a green hydrogen cluster) as the most likely alternative."

 

Meanwhile, an official from KEPCO said, "We are considering all measures to minimize losses."

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