[브레이크뉴스 호주=조나단 박기자]
▲서욱 국방부 장관이 지난달 25일 공군기지를 방문해 F-35A의 ‘엘리펀트 워크(Elephant Walk)’ 훈련을 현장 지휘하고 북한의 ICBM 발사와 관련해 우리 군의 군사대비태세를 점검하고 있다. 사진=국방부
공군은 박인호 공군참모총장이 존 레이먼드 미 우주군참모총장의 초청으로 3∼9일 미국 워싱턴D.C.와 콜로라도를 방문한다고 최근 밝혔다.
박 총장의 이번 미국 방문은 최근 대륙간탄도미사일(ICBM)을 시험 발사하는 등 북한의 위협이 커지면서 안보 불안이 가중되는 상황이라 더욱 주목된다. 공군은 이번 방문이 한·미 동맹을 공고히 하는 한편 주요 우주 선진국들과의 협력 강화 계기를 마련하기 위한 군사외교 활동의 일환이라고 설명했다.
박 총장은 찰스 리처드 미 전략사령관과의 양자 대담에서 한반도와 주변국의 안보상황을 공유하고 맞춤형 억제전략 등 굳건한 한미동맹과 연합방위태세 유지를 위한 협력 방안을 논의할 예정이다.
찰스 브라운 미 공군참모총장과도 회동하는 박 총장은 F-35A 전력운용 및 안전관리, 우방국 간의 연합작전 수행능력 향상을 위한 다자 연합훈련 참가 확대 등 한·미 공군 간 주요 현안을 주고받을 것으로 보인다.
공군은 양국 지휘관들은 굳건한 연합방위태세를 유지하기 위한 한반도 전구 상황 정보공유, 탄도미사일 조기 탐지를 위한 우주 기반의 조기경보체계 확보 등 실질적 군사협력 방안에 대해서도 협의한다고 설명했다.
▲미국 우주군참모총장 초청으로 미국을 방문중인 박인호 공군참모총장이 7일(현지시간) 미국 콜로라도주에서 멜빈 헙펠드 호주 공군참모총장에게 기념품을 전달하고 있다. 사진= 공군 제공
박 총장은 콜로라도에서 열리는 우주지휘관회의에도 참석해 미국, 영국, 호주, 캐나다 등 19개국 지휘관들과 우주분야 협력 확대를 위한 의견을 교환한다.
레이먼드 총장과의 별도 양자대담에선 양국 간 우주정보공유 수준 격상, 미국 등 서방 7개국이 관여하고 있는 ‘연합우주작전 이니셔티브’에 한국 공군의 동참 등을 제안할 방침이다. 방문 기간 주요 우주선진국 지휘관과 회동 및 미 우주미사일방어사령부 방문 등의 일정도 소화한다고 공군은 밝혔다.
◈Air Force Chief of Staff Park In-ho Visits the U.S. Attendance at the Space Commanders'
◈Discuss F-35A/Combined Training with U.S. Forces! South Korea to Join the Joint Space Operations Initiative...
[Break News Australia = Reporter Jonathan]
▲ Defense Minister Seo Wook visited the air base on the 25th of last month to conduct the F-35A's "Elephant Walk" training on site and check the military readiness of the South Korean military regarding the North's ICBM launch. Photo = Ministry of National Defense
The Air Force recently announced that Air Force Chief of Staff Park In-ho will visit Washington, D.C. and Colorado on the 3rd to 9th at the invitation of U.S. Space Force Chief of Staff John Raymond.
Park's visit to the U.S. is drawing more attention as the North's growing threat, including the recent test-firing of an intercontinental ballistic missile (ICBM), is increasing security anxiety. The Air Force explained that the visit is part of military diplomatic activities to solidify the Korea-U.S. alliance while providing an opportunity to strengthen cooperation with major space advanced countries.
In a bilateral meeting with U.S. Strategic Command Commander Charles Richard, Park will share the security situation on the Korean Peninsula and neighboring countries and discuss ways to cooperate with the U.S. to maintain a strong alliance and joint defense posture, including customized deterrence strategies.
Park, who will also meet with U.S. Air Force Chief of Staff Charles Brown, is expected to exchange major issues between South Korea and the U.S. Air Force, including the F-35A power operation and safety management, and the expansion of participation in multilateral joint drills to improve allies' capabilities.
The Air Force said, "The commanders of the two countries will also discuss practical military cooperation measures, such as sharing information on the precursor situation on the Korean Peninsula to maintain a strong joint defense posture and securing an early space-based warning system for early detection of ballistic missiles."
▲Air Force Chief of Staff Park In-ho, who is visiting the U.S. at the invitation of the U.S. Space Force Chief of Staff, delivers souvenirs to Australian Air Force Chief of Staff Melvin Huffeld in Colorado on the 7th (local time). Photo = Air Force Provided
Park will also attend the Space Commanders' Meeting in Colorado and exchange views with commanders from 19 countries, including the United States, Britain, Australia and Canada, to expand cooperation in the space sector.
In a separate bilateral meeting with President Raymond, the two countries plan to raise the level of space information sharing and the South Korean Air Force's participation in the "Union Space Operation Initiative," which involves seven Western countries, including the U.S. The Air Force said it will also hold meetings with the commanders of major spacecraft developing countries and visit the U.S. Space Missile Defense Command during the visit.
