박철성 대기자 〈리서치센터 국장·칼럼니스트〉

 

[추적] ② 장미란 경보 보내려 장애로 분류했다…국회가 버린 2년

 

■ 등록 장애인 아닌 장미란씨…실종정보에는 장애 표기

■ 경찰 “일반 성인은 경보 대상 아니어서 긴급성 고려”

■ 성인 실종자 9년간 1만2708명 사망…3745명은 10년 넘게 미발견

■ 성인 실종 법안 2024년 두 건 발의…2026년까지 제정 안 됐다

 

▲SBS는 지난 19일 '허위 종결' 의혹으로 3개월 넘게 행방이 묘연한 장미란씨의 인상착의를 자막뉴스로 전했다. 경찰은 이후 실종경보를 발송하는 과정에서 장애가 없는 장씨를 장애가 있는 실종자로 분류해 논란이 일었다. 사진=SBS

 

장미란씨는 등록 장애인이 아니었다.

그런데 경찰은 장씨를 장애가 있는 실종자로 분류했다.

 

경찰은 일반 성인은 실종경보 대상이 아니라고 설명했다.

긴급성을 고려했다는 것이다.

 

국회에는 성인 실종자를 보호할 법안이 두 건 있었다.

하지만 장씨가 사라질 때까지 법은 만들어지지 않았다.

 

경찰은 분류를 바꿨다.

국회는 법을 바꾸지 않았다.

 

■ 장미란씨 이름 옆에 장애가 적혔다

 

경찰은 8월 19일 장씨의 실종경보를 발송했다.

친척이 7월 19일 다시 신고한 뒤 31일 만이었다.

 

안전Dream 실종정보에는 장씨에게 장애가 있다고 표시됐다.

그러나 장씨는 등록 장애인이 아니었다.

가족도 장애가 없다고 밝혔다.

 

경찰은 일반 성인은 경보 대상이 아니라고 설명했다.

그래서 장씨를 장애가 있는 실종자로 분류했다는 것이다.

 

남자친구의 진술도 근거로 들었다.

장씨에게 우울증이 있었다는 내용이다.

경찰은 긴급성도 고려했다고 밝혔다.

 

여기서 질문이 남는다.

 

우울증 관련 진술이 실종경보 분류의 근거가 될 수 있는가.

현행 경보 기준은 무엇인가.

 

경찰청이 답해야 한다.

 

■ 가족이 문제 삼은 것은 늦은 경보였다

 

가족은 장애 표기와 늑장 대응에 반발했다.

처음부터 긴급하게 찾으려 했다면 이해할 수 있었다는 입장이다.

그러나 경보는 문제가 알려진 뒤에야 발송됐다.

 

첫 신고는 5월 15일이었다.

재신고는 7월 19일이었다.

경보는 8월 19일이었다.

 

장씨가 일반 성인이라는 사실은 그날 생긴 문제가 아니었다.

 

■ 법안은 2024년부터 국회에 있었다

 

임호선 의원 등은 2024년 9월 9일 법안을 발의했다.

실종성인의 발견 및 보호에 관한 법률안이다.

성인 실종자의 수색과 위치정보 확인 등의 근거를 담았다.

 

이달희 의원 등도 같은 해 10월 29일 법안을 발의했다.

실종성인의 수색 및 발견에 관한 법률안이다.

 

두 법안의 목적은 성인 실종 대응의 법적 공백을 해소하는 것이다.

그러나 2026년 8월까지 관련 법률은 제정되지 않았다.

 

법안은 있었다.

처리는 없었다.

 

장씨가 사라질 때까지 국회는 법을 바꾸지 않았다.

 

■ 9년간 1만2708명이 숨졌다

 

경찰청은 이광희 더불어민주당 의원실에 자료를 제출했다.

2016년부터 2024년까지 성인 실종자 사망 통계다.

 

9년간 1만2708명이 숨진 채 발견됐다.

연평균 1412명이다.

하루 평균 약 네 명이다.

 

성인 실종 신고는 2023년 7만4847건이었다.

2024년에는 7만1854건이었다.

 

미발견 성인은 6923명으로 집계됐다.

이 가운데 3745명은 10년 넘도록 발견되지 않았다.

 

숫자는 이미 나와 있었다.

그런데 법은 움직이지 않았다.

 

■ 아동은 발견 시간을 공개한다

 

실종 아동은 발견까지 걸린 시간이 공개돼 있다.

2017년 평균 81.7시간이었다.

2025년에는 31.1시간으로 줄었다.

 

성인은 다르다.

공개 자료에서는 발견까지 걸린 시간을 확인할 수 없다.

 

경찰청이 내부적으로 집계하는지는 확인이 필요하다.

집계한다면 공개해야 한다.

 

집계하지 않는다면 더 큰 문제다.

성인 실종 대응 속도를 무엇으로 평가하는지 알 수 없기 때문이다.

 

■ 국회 보고서에도 일반 성인은 없다

 

정부는 실종아동등 연차보고서를 작성한다.

국회에도 제출한다.

 

2024년 실종 신고는 4만9624건이었다.

아동 2만5692건.

장애인 8430건.

치매환자 1만5502건이다.

 

장씨 같은 일반 성인은 이 보고서의 대상이 아니다.

 

성인 실종 통계가 전혀 없는 것은 아니다.

별도 통계는 존재한다.

다만 국회에 제출되는 이 연차보고서에는 포함되지 않는다.

 

성인 실종 신고는 한 해 7만 건 안팎이다.

그런데 법정 보고체계에서는 빠져 있다.

 

■ 국회가 버린 2년이다

 

장씨의 첫 신고는 2시간33분 만에 종결됐다.

재신고 뒤 경보까지는 31일이 걸렸다.

 

경찰은 일반 성인은 경보 대상이 아니라는 이유로 장씨를 장애가 있는 실종자로 분류했다.

 

국회에는 이미 법안이 있었다.

성인 실종자 사망 통계도 있었다.

장기 미발견자 통계도 있었다.

 

그런데 법은 움직이지 않았다.

 

2024년 법안 발의.

2026년 8월.

 

그 사이 2년이다.

 

장미란씨에게 필요했던 것은 장애 표시가 아니었다.

성인도 실종되면 제때 찾을 수 있도록 하는 제도였다.

 

제보 및 반론 pcseong@naver.com

 

 

 

아래는 위 기사를 영문으로 옮긴 전문입니다. 이해를 돕기 위한 참고용 번역으로, 일부 표현에는 원문의 뉘앙스와 차이가 있을 수 있습니다.

 

The following is a reference translation generated for reader convenience. Some nuances may differ from the original Korean text.

 

[Investigation] ② To Send an Alert, Police Classified Her as Disabled — The Two Years the National Assembly Let Slip

 

■ Not a registered person with a disability — yet missing-person records listed her as one

■ Police: "Alerts don't apply to ordinary adults, so we considered the urgency"

■ 12,708 adults found dead over nine years — 3,745 still missing after a decade

■ Two bills on missing adults filed in 2024 — neither passed by 2026

 

By Park Cheol-seong, Veteran Journalist

〈Director of the Research Center · Columnist〉

 

 

▲On August 19, SBS broadcast a description of Jang Mi-ran, missing for more than three months amid allegations of a falsified case closure. Police later drew criticism after classifying Jang, who has no disability, as a missing person with a disability when issuing the public alert. Photo: SBS

 

Jang Mi-ran was not a registered person with a disability.

Yet police classified her as one.

 

Police explained that public alerts do not apply to ordinary adults.

They said they took the urgency of the situation into account.

 

Two bills addressing missing adults were already before the National Assembly.

But no law was passed before Jang disappeared.

 

Police changed her classification.

The National Assembly did not change the law.

 

■ "Disability" entered next to her name

 

Police issued the public alert for Jang on August 19 — 31 days after a relative filed a new report on July 19.

 

On the Safety Dream missing-persons information system, Jang's listing indicated she had a disability.

But she was not a registered person with a disability.

Her family said she had no disability at all.

 

Police explained that alerts do not apply to ordinary adults, and that this was why Jang was classified as a missing person with a disability.

 

They also cited a statement from her boyfriend that she had depression.

Police said they factored in the urgency of the case.

 

A question remains.

 

Can a statement about depression serve as grounds for this kind of classification?

What are the actual criteria for issuing a public alert?

 

The National Police Agency needs to answer.

 

■ What the family objected to was the delay

 

The family objected both to the disability label and to the slow response.

They said they could have understood an urgent alert issued from the start.

Instead, the alert came only after the false-closure allegation became public.

 

The first report was filed May 15.

The new report came July 19.

The alert was issued August 19.

 

The fact that Jang was an ordinary adult was not something that suddenly appeared that day.

 

■ Bills have sat in the Assembly since 2024

 

Rep. Lim Ho-sun and nine others introduced a bill on September 9, 2024 — the Act on the Discovery and Protection of Missing Adults. It would establish legal grounds for search procedures and location-data checks in adult missing-persons cases.

 

Rep. Lee Dal-hee and nine others introduced a separate bill on October 29 of the same year — the Act on the Search for and Discovery of Missing Adults.

 

Both bills aim to close the legal gap in how missing adults are handled.

Neither had been enacted as of August 2026.

 

The bills existed.

Action did not follow.

 

The National Assembly had not changed the law by the time Jang disappeared.

 

■ 12,708 dead over nine years

 

The National Police Agency submitted data to the office of Rep. Lee Kwang-hee of the Democratic Party covering adult missing-persons deaths from 2016 to 2024.

 

Over those nine years, 12,708 missing adults were found dead — an average of 1,412 a year, or roughly four people a day.

 

Adult missing-persons reports totaled 74,847 in 2023 and 71,854 in 2024.

 

As of the most recent count, 6,923 adults remained missing.

Of those, 3,745 had been missing for more than a decade.

 

The numbers were already there.

The law did not move.

 

■ For children, the time-to-discovery is public

 

For missing children, the average time to discovery is a matter of public record — 81.7 hours in 2017, down to 31.1 hours by 2025.

 

For adults, it is not.

No public data shows how long it takes, on average, to find a missing adult.

 

Whether police track this internally needs to be confirmed.

If they do, it should be made public.

 

If they do not, that is the larger problem — there is no way to know how the pace of response to adult missing-persons cases is being measured at all.

 

■ Ordinary adults are absent from the report submitted to the Assembly

 

The government publishes an annual report on missing children and related cases, submitted to the National Assembly.

 

In 2024, missing-persons reports covered by that report totaled 49,624 — 25,692 involving children, 8,430 involving people with disabilities, and 15,502 involving dementia patients.

 

Ordinary adults like Jang are not covered by this report.

 

That does not mean no statistics exist on adult missing persons — separate data is kept.

But it is not included in the annual report submitted to the Assembly.

 

Roughly 70,000 adult missing-persons reports are filed each year.

None of them fall under the legally mandated reporting system.

 

■ Two years the Assembly let slip

 

Jang's first report was closed in two hours and thirty-three minutes.

After the new report, it took 31 days to issue an alert.

 

Police classified Jang as a missing person with a disability, citing the fact that alerts do not apply to ordinary adults.

 

The Assembly already had bills before it.

It already had death statistics for missing adults.

It already had data on long-term missing cases.

 

Still, the law did not move.

 

Bills filed: 2024.

Still unpassed: August 2026.

 

Two years in between.

 

What Jang Mi-ran needed was not a disability label.

It was a system that could find an adult in time.

 

Tips and responses: pcseong@naver.com