박철성 대기자 〈리서치센터 국장·칼럼니스트〉

[추적] ④ 장미란을 찾았나, 사건을 해치웠나…성인 실종 절반은 1시간 안에 해제

■ 성인 실종 1시간 이내 해제율 2022년 41.7%→2026년 53.6%

■ 장미란씨 사건 2시간33분 만에 종결…실종 104일 뒤 추정 시신 발견

■ 제주 298건·서울 9만2800여 건 점검…전국 전수조사는 미확인

■ 본지, 해제 통계 집계 방식·대면 확인 비율·재신고 현황 공식 질의 추진

▲성인 실종 사건의 1시간 이내 해제율은 올해 1~7월 53.6%였다. 장미란씨 사건은 2시간33분 만에 종결됐다. 장씨로 추정되는 시신은 실종 104일 뒤 발견됐다. 해제된 사건에서 실종자의 안전을 어떻게 확인했는지는 공개되지 않았다. 그래픽=AI 생성

실종자를 찾자는 것인가.

실종 사건을 빨리 해치우자는 것인가.

장미란씨 사건은 2시간33분 만에 끝났다.

하지만 전국은 그보다 빨랐다.

올해 1~7월 성인 실종 사건의 53.6%가 한 시간 안에 해제됐다.

국회 행정안전위원회 소속 정춘생 의원이 경찰청에서 제출받은 자료를 뉴스1이 보도했다.

1시간 이내 해제율은 2022년 41.7%였다.

2023년 43.9%.

2024년 46.5%.

2025년 48.1%.

올해는 53.6%까지 올라갔다.

지난해 성인 실종 신고는 7만814건이었다.

이 가운데 64.9%가 3시간 안에 해제됐다.

하루 안에는 89.4%.

30일 안에는 99.0%였다.

하지만 이 숫자는 실종자를 발견한 비율이 아니다.

경찰이 사건을 해제한 비율이다.

실종자를 더 빨리 찾았기 때문일 수도 있다.

사건만 서둘러 닫은 것일 수도 있다.

공개 통계만으로는 구분되지 않는다.

■ 2시간33분 만에 닫힌 사건은 통계에 어떻게 남았나

장씨 사건은 5월 15일 오후 6시 43분 접수됐다.

담당 경찰관은 오후 9시 16분 사건을 종결했다.

장씨와 연락이 닿았다는 취지였다.

그러나 실제 통화기록은 확인되지 않았다.

7월 17일 다시 신고하려 했지만 기존 종결 기록이 가로막았다.

친척은 이틀 뒤 다시 신고했다.

장씨로 추정되는 시신은 8월 24일 발견됐다.

실종 104일, 첫 신고 101일 뒤였다.

그사이 공공 CCTV 118대의 관련 영상은 보존 기간이 지나 삭제됐다.

경찰은 첫 신고 96일 뒤에야 영상 열람을 요청했다.

장씨 사건의 최초 종결 시간은 2시간33분이다.

경찰 통계로 보면 ‘3시간 이내 해제’ 구간이다.

장씨 사건은 신속하게 처리된 사건으로 집계됐을까.

재신고 이후 최초 기록은 수정됐을까.

아니면 한 사람의 실종이 두 사건으로 따로 잡혔을까.

공개된 자료에는 답이 없다.

■ 제주 298건, 서울 9만2800건…전국은 누가 확인하나

경찰은 장씨 사건 담당 경찰관이 종결한 사건 298건을 전수조사하고 있다.

같은 경찰관이 맡았던 60대 남성의 사건은 7월 2일 오후 6시 2분 접수됐다.

같은 날 오후 11시 38분 종결됐다.

신고 5시간36분 만이었다.

해당 남성은 신고 51일 뒤 숨진 채 발견됐다.

서울경찰청은 2024년 이후 해제된 실종 사건 9만2800여 건을 점검하고 있다.

성인과 아동 사건을 모두 합친 숫자다.

하지만 경찰청 차원의 전국 단위 전수조사 여부는 확인되지 않았다.

당시 담당 경찰관은 전산에서 사건을 직접 해제할 수 있었다.

관리자 보고와 전산 승인이 분리돼 있었기 때문이다.

경찰은 관리자가 해제 사유를 확인하는 방안을 추진하고 있다.

관리자의 승인을 받아야 사건을 해제하도록 바꾸는 방식이다.

본지는 경찰청에 초단기 해제 사건의 대면 확인 비율을 공식 질의할 예정이다.

담당 경찰관의 단독 처리 비율도 함께 묻는다.

장씨 사건이 ‘3시간 이내 해제’ 통계에 포함됐는지도 확인한다.

재신고 이후 기존 기록의 수정 여부도 질의한다.

허위 종결 사건이 기존 통계에서 삭제되거나 정정되는지도 확인한다.

해제 후 재신고와 사망 발견 건수도 묻는다.

전국 단위 전수조사 계획도 답변을 요청한다.

장미란씨 사건은 2시간33분 만에 닫혔다.

전국 성인 실종 사건의 절반 이상은 한 시간 안에 닫힌다.

다시 묻는다.

실종자를 찾자는 것인가.

실종 사건을 빨리 해치우자는 것인가.

제보 및 반론 pcseong@naver.com

아래는 위 기사를 영문으로 옮긴 전문입니다. 이해를 돕기 위한 참고용 번역으로, 일부 표현에는 원문의 뉘앙스와 차이가 있을 수 있습니다.

The following is a reference translation generated for reader convenience. Some nuances may differ from the original Korean text.

[Investigation] ④ Did Police Find Jang Mi-ran—or Just Clear Her Case? Half of Adult Missing-Person Cases Closed Within an Hour

■ Share of adult missing-person cases closed within one hour rose from 41.7% in 2022 to 53.6% in 2026

■ Jang’s case closed after 2 hours and 33 minutes; presumed remains found 104 days after her disappearance

■ Police reviewing 298 cases in Jeju and approximately 92,800 in Seoul; nationwide review remains unconfirmed

■ Break News to request information on case statistics, in-person verification and repeat missing-person reports

By Park Cheol-seong, Veteran Journalist

Director of the Research Center · Columnist

▲From January through July this year, 53.6% of adult missing-person cases were closed within one hour. Jang Mi-ran’s case was closed after 2 hours and 33 minutes. A body believed to be hers was discovered 104 days after her disappearance. Police have not disclosed how they verified the safety of missing individuals before closing their cases. Graphic: AI-generated

Is the objective to find missing people?

Or to get their cases off the books as quickly as possible?

Jang Mi-ran’s missing-person case was closed after 2 hours and 33 minutes.

But nationwide, cases were closed even faster.

From January through July, 53.6% of adult missing-person cases were closed within one hour.

News1 reported the figures based on National Police Agency data submitted to National Assembly member Jeong Chun-saeng, a member of the Public Administration and Security Committee.

The share of cases closed within one hour stood at 41.7% in 2022.

It rose to 43.9% in 2023.

It reached 46.5% in 2024.

The figure increased to 48.1% in 2025.

This year, it climbed to 53.6%.

Police received 70,814 adult missing-person reports last year.

Of those cases, 64.9% were closed within three hours.

The proportion rose to 89.4% within one day.

Within 30 days, it reached 99.0%.

But these figures do not show how many missing people were found.

They show how many cases police closed.

The increase could mean missing people were found more quickly.

It could also mean cases were simply closed faster.

The publicly available statistics do not distinguish between the two.

■ How Was a Case Closed After 2 Hours and 33 Minutes Recorded?

Jang was reported missing at 6:43 p.m. on May 15.

The officer handling the case closed it at 9:16 p.m.

He indicated that he had contacted Jang.

However, investigators found no record of an actual call.

Another attempt to report her missing on July 17 was blocked by the existing closure record.

A relative filed another report two days later.

A body believed to be Jang’s was discovered on August 24.

The discovery came 104 days after her disappearance and 101 days after the initial report.

Meanwhile, relevant footage from 118 public CCTV cameras was automatically deleted after its retention period expired.

Police did not request access to the footage until 96 days after the initial report.

Jang’s case was first closed after 2 hours and 33 minutes.

That falls within the police statistical category for cases closed within three hours.

Was her case recorded as one that police handled promptly?

Was the original record corrected after she was reported missing again?

Or was one person’s disappearance counted as two separate cases?

The publicly available records provide no answers.

■ 298 Cases in Jeju, 92,800 in Seoul—Who Is Checking the Rest?

Police are reviewing 298 cases closed by the officer who handled Jang’s disappearance.

Another case involving a man in his 60s was reported at 6:02 p.m. on July 2.

The same officer closed it at 11:38 p.m.

The case was closed after 5 hours and 36 minutes.

The man was found dead 51 days after he was reported missing.

The Seoul Metropolitan Police Agency is reviewing approximately 92,800 missing-person cases closed since 2024.

That figure includes cases involving both adults and children.

However, whether the National Police Agency is conducting a nationwide review has not been confirmed.

At the time, individual officers could close cases directly through the electronic system.

Reporting to a supervisor and obtaining electronic approval were separate procedures.

Police are considering changes that would require supervisors to review the reasons for closing a case.

Under the proposed system, a case could be closed only after a supervisor grants approval.

Break News plans to formally ask the National Police Agency how often officers verified a missing person’s safety in person before closing cases quickly.

It will also ask how frequently individual officers closed cases without managerial approval.

The inquiry will seek to determine whether Jang’s case was included in the category of cases closed within three hours.

It will also ask whether the original record was corrected after she was reported missing again.

Additional questions will address whether falsely closed cases are removed from or corrected in existing statistics.

The inquiry will also seek figures on repeat missing-person reports and cases in which individuals were later found dead.

Police will also be asked whether they plan to conduct a nationwide review.

Jang Mi-ran’s case was closed after 2 hours and 33 minutes.

Nationwide, more than half of adult missing-person cases are closed within one hour.

The question remains.

Are police trying to find missing people?

Or are they simply trying to clear their cases as quickly as possible?

Tips and responses: pcseong@naver.com