박철성 대기자 〈리서치센터 국장·칼럼니스트〉

■ 포위당한 자가 선두를 달린다... 부산 북갑, 한동훈의 역설

■ 포위하는 자가 포위당했다. 그런데 오차범위 안에서 앞서고 있다

▲부산 북갑 보궐선거에서 무소속 한동훈 후보가 여야 협공 속에서도 중심으로 부상하는 구도를 형상화한 이미지. 일러스트=AI 생성.

집권 여당이 겨냥한다. 제1야당도 겨냥한다. 과녁은 하나다. 무소속 한동훈.

한쪽에는 이재명 정부의 집권 여당인 더불어민주당 후보가 있다. 다른 한쪽에는 국민의힘 공천을 받은 후보가 있다. 박근혜 전 대통령과의 만남으로 보수 결집 효과를 기대한 후보이기도 하다.

한동훈은 정당도 없다. 조직도 없다. 국회의원 당선 이력도 없다. 그런데 두 기득권 진영의 공세는 한 사람에게 집중되고 있다. 집권 여당과 제1야당의 후보가 동시에 무소속 후보를 겨냥하는 선거. 이것이 부산 북갑의 현재 장면이다.

그런데 숫자는 다른 이야기를 하고 있다.

■ 카이사르의 역설... 포위가 정당성이 되다

기원전 52년, 율리우스 카이사르는 알레시아 전투에서 기묘한 처지에 놓였다. 그는 갈리아 최후의 저항군 베르킨게토릭스를 안쪽에서 포위하고 있었다. 그런데 외부에서 갈리아 구원군이 달려왔다. 카이사르 자신이 다시 포위당했다. 안쪽에도 적, 바깥쪽에도 적이었다.

카이사르는 무너지지 않았다. 내벽과 외벽을 동시에 세웠다. 안쪽의 적을 묶고, 바깥쪽의 적을 막았다. 두 전선을 동시에 버텼다. 그리고 결국 이겼다. 그 승리는 단순한 전투의 승리가 아니었다. 갈리아 정복의 결정적 분기점이었고, 카이사르가 로마 정치의 중심으로 돌아가는 발판이 됐다.

2026년 6월, 부산 북갑에서 유사한 정치적 장면이 펼쳐지고 있다.

■ 여론조사... 협공 속 오차범위 내 선두

▲올리서치·포털신문 의뢰로 비전코리아가 5월 23일 부산 북갑 성인 533명을 대상으로 실시한 여론조사에서 한동훈 무소속 후보 41.5%, 하정우 더불어민주당 후보 34.5%, 박민식 국민의힘 후보 18.9%로 집계됐다. 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±4.2%포인트다. 그래픽=비전코리아.

MBC 의뢰로 코리아리서치가 5월 26~27일 실시한 부산 북구갑 국회의원 보궐선거 여론조사에서 한동훈 후보는 43%를 기록했다. 더불어민주당 하정우 후보는 37%, 국민의힘 박민식 후보는 14%였다. 격차는 6%포인트. 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±4.4%포인트다. 표현은 정확해야 한다. 한동훈은 오차범위 안에서 앞서고 있다.

그러나 더 중요한 것은 방향이다. 지난 5월 19일 MBC 조사와 비교하면 한동훈 후보는 33%에서 43%로 10%포인트 올랐다. 하정우 후보는 38%에서 37%로 1%포인트 내려갔다. 박민식 후보는 20%에서 14%로 6%포인트 하락했다. 공세는 거셌지만, 숫자는 한동훈 쪽으로 움직였다.

당선 가능성 조사에서도 한동훈 45%, 하정우 35%, 박민식 11% 순이었다. 더 의미 있는 지점은 보수층이다. 국민의힘 지지층 안에서 한동훈 후보 지지 의향은 65%였다. 자당 후보인 박민식 후보는 31%였다. 보수 성향 유권자 상당수가 국민의힘 공천 후보가 아니라 탈당 무소속 후보 쪽으로 이동한 것이다. 이것이 부산 북갑의 역설이다.

■ 협공이 증거가 됐다

역설이 있다. 두 진영이 한 사람에게 집중 포화를 퍼붓는 행위 자체가, 그 사람이 어느 기득권에도 속하지 않는다는 사실을 유권자에게 각인시켰다. 공격이 증거가 됐다.

좌도 우도 아니라는 주장은 말로 입증하기 어렵다. 그러나 좌우 양쪽이 동시에 달려들면 이야기가 달라진다. 공격받는 위치 자체가 정치적 증명서가 된다. 민주당이 겨냥한다. 국민의힘도 겨냥한다. 그러면 유권자는 묻는다. 왜 둘 다 저 사람을 겨냥하는가. 왜 집권 여당도, 제1야당도, 무소속 한 사람을 이렇게 의식하는가. 바로 그 질문이 한동훈의 구심력이 됐다.

카이사르가 두 겹의 포위망 앞에서 오히려 병사들의 결집을 이끌어낸 것처럼, 부산 북갑에서도 협공은 분산이 아니라 결집으로 작동하고 있다.

■ 선거 구도가 깨졌다

애초 이 선거는 민주당의 지역구 사수와 국민의힘의 탈환 경쟁으로 설계됐다. 민주당은 집권 여당의 힘을 앞세웠다. 국민의힘은 보수 본진의 회복을 내세웠다. 그런데 한동훈의 무소속 출마가 그 구도를 해체했다.

민주당 대 국민의힘 구도는 무너졌다. 대신 새로운 질문이 생겼다. 정당이 이기는가, 인물이 이기는가. 조직이 이기는가, 반조직 정서가 이기는가. 공천의 힘이 이기는가, 탈당 무소속의 명분이 이기는가.

부산 북갑은 이제 단순한 보궐선거가 아니다. 양당 기득권을 상대로 한 무소속 정치 실험장이 됐다.

■ 귀환의 문

알레시아 이후 카이사르는 단순한 장군이 아니었다. 그는 전장을 통해 정치적 존재감을 증명했다. 포위망 속에서 버틴 장면은 로마로 향하는 길의 일부가 됐다.

한동훈에게도 비슷한 정치적 문이 열려 있다. 그는 탈당했다. 무소속으로 출마했다. 여당 후보와 싸운다. 동시에 옛 친정 후보와도 싸운다. 이 선거에서 이기면, 그것은 단순한 지역구 승리가 아니다. 양당의 협공을 뚫은 정치적 생환이다.

설령 결과가 끝까지 박빙으로 가더라도, 과정 자체는 이미 자산이 됐다. 정당도, 조직도, 공천장도 없이 두 후보의 공세를 동시에 받아내며 선두권에 섰다는 사실만으로도 정치적 서사는 만들어졌다.

부산 북갑의 질문은 이제 하나로 좁혀졌다. 포위당한 자가 무너질 것인가. 아니면 포위당한 자가 귀환할 것인가.

카이사르는 포위당한 전장에서 자신이 로마 정치의 중심으로 향할 수 있음을 증명했다. 부산 북갑이 한동훈에게 그런 증명의 무대가 될 수 있을까.

답은 내일 나온다.

pcseong@naver.com

아래는 위 기사를 구글 번역을 통해 영문으로 옮긴 전문입니다. 이해를 돕기 위한 참고용 번역으로, 일부 표현에는 원문의 뉘앙스와 차이가 있을 수 있습니다.

The following is a reference translation generated for reader convenience. Some nuances may differ from the original Korean text.

■ The Man Under Siege Leads the Race... Han Dong-hoon’s Paradox in Busan Buk-gap

■ The besiegers are now besieged. Yet he is ahead within the margin of error

By Park Cheol-seong, Veteran Journalist

Director of the Research Center · Columnist

▲An AI-generated illustration depicting independent candidate Han Dong-hoon emerging at the center of the Busan Buk-gap by-election despite being pressured from both the ruling and opposition camps. Illustration=AI-generated.

The ruling party is targeting him. The main opposition party is targeting him too. There is one target. Independent candidate Han Dong-hoon.

On one side stands the candidate of the Democratic Party, the ruling party under the Lee Jae-myung administration. On the other side stands the candidate nominated by the People Power Party. He is also the candidate expected to benefit from conservative consolidation following his meeting with former President Park Geun-hye.

Han Dong-hoon has no party. He has no organization. He has no record of being elected to the National Assembly. Yet the attacks from the two established political camps are focused on one man. A race in which both the ruling party and the main opposition party are targeting an independent candidate. That is the current scene in Busan Buk-gap.

But the numbers are telling a different story.

■ Caesar’s Paradox... Encirclement Becomes Legitimacy

In 52 BC, Julius Caesar found himself in a strange position at the Battle of Alesia. He was besieging Vercingetorix, the last leader of Gallic resistance, from the inside. Then a Gallic relief army arrived from the outside. Caesar himself was now surrounded. There were enemies inside. There were enemies outside.

Caesar did not collapse. He built both an inner wall and an outer wall. He contained the enemy inside and blocked the enemy outside. He held two fronts at once. And in the end, he won. That victory was not merely the end of a battle. It became a decisive turning point in the conquest of Gaul and a stepping stone for Caesar’s return to the center of Roman politics.

In June 2026, a similar political scene is unfolding in Busan Buk-gap.

■ Polls... Leading Within the Margin of Error Despite the Pincer Attack

▲According to a poll commissioned by Oll Research and Portal News and conducted by Vision Korea on May 23 among 533 adults in Busan Buk-gap, independent candidate Han Dong-hoon recorded 41.5%, Democratic Party candidate Ha Jung-woo 34.5%, and People Power Party candidate Park Min-sik 18.9%. The margin of error is ±4.2 percentage points at a 95% confidence level. Graphic=Vision Korea.

In a Busan Buk-gap National Assembly by-election poll commissioned by MBC and conducted by Korea Research from May 26 to 27, Han Dong-hoon recorded 43%. Democratic Party candidate Ha Jung-woo stood at 37%, while People Power Party candidate Park Min-sik recorded 14%. The gap is 6 percentage points. The margin of error is ±4.4 percentage points at a 95% confidence level. The wording must be precise. Han is ahead within the margin of error.

But what matters more is the direction of movement. Compared with the previous MBC poll on May 19, Han rose from 33% to 43%, up 10 percentage points. Ha slipped from 38% to 37%, down 1 percentage point. Park fell from 20% to 14%, down 6 percentage points. The attacks were intense, but the numbers moved toward Han.

In the survey on perceived electability, Han also led with 45%, followed by Ha at 35% and Park at 11%. The more meaningful point lies among conservative voters. Among People Power Party supporters, 65% said they intended to support Han. Park, the party’s own nominee, stood at 31%. A significant portion of conservative voters has shifted not to the party’s nominated candidate, but to the former party leader now running as an independent. This is the paradox of Busan Buk-gap.

■ The Pincer Attack Became Evidence

There is a paradox here. The very act of both camps concentrating their fire on one person has imprinted on voters the fact that he belongs to neither establishment. The attack became evidence.

It is difficult to prove with words that one stands neither on the left nor on the right. But when both sides rush in at the same time, the story changes. The position of being attacked becomes a political certificate. The Democratic Party targets him. The People Power Party targets him too. Then voters begin to ask: Why are both sides targeting this man? Why are both the ruling party and the main opposition party so conscious of one independent candidate? That very question has become Han Dong-hoon’s source of gravity.

Just as Caesar drew unity from his soldiers in the face of two layers of encirclement, the pincer attack in Busan Buk-gap is not producing dispersion. It is producing consolidation.

■ The Election Structure Has Collapsed

This election was originally designed as a contest between the Democratic Party’s defense of the district and the People Power Party’s attempt to reclaim it. The Democratic Party put forward the strength of the ruling party. The People Power Party put forward the recovery of the conservative base. But Han Dong-hoon’s independent run dismantled that structure.

The Democratic Party versus People Power Party frame has collapsed. A new set of questions has emerged. Will the party win, or will the individual win? Will the organization win, or will anti-organization sentiment win? Will the power of nomination win, or will the legitimacy of an independent run after leaving the party win?

Busan Buk-gap is no longer a simple by-election. It has become a political experiment in which an independent candidate challenges the vested interests of both major parties.

■ The Gate of Return

After Alesia, Caesar was no longer merely a general. He proved his political presence through the battlefield. The scene of holding out inside the encirclement became part of his road back to Rome.

A similar political gate is opening for Han Dong-hoon. He left the party. He is running as an independent. He is fighting the ruling party candidate. At the same time, he is fighting the candidate from his former political home. If he wins this election, it will not be merely a local constituency victory. It will be a political survival after breaking through a two-sided assault.

Even if the race remains close until the end, the process itself has already become a political asset. With no party, no organization, and no nomination behind him, the fact that he has withstood the attacks of two candidates and entered the leading group has already created a political narrative.

The question in Busan Buk-gap has now narrowed to one point. Will the man under siege collapse? Or will the man under siege return?

Caesar proved on the battlefield of encirclement that he could move toward the center of Roman politics. Can Busan Buk-gap become such a stage of proof for Han Dong-hoon?

The answer comes tomorrow.

pcseong@naver.com