속초=박철성 대기자 〈리서치센터 국장·칼럼니스트〉

 

〈지금 속초는 ①〉 선거는 끝났고, 개발 청구서는 남았다

 

■ 김진태 도정의 마지막 고시, 우상호 새 도정의 첫 시험 — 영랑호·속초아이·KTX가 동시에 묻는 책임

 

▲속초의 미래를 둘러싼 세 개의 개발 현안이 동시에 흔들리고 있다. 영랑호 관광단지는 강원특별자치도 고시로 본궤도에 올랐고, 속초아이 대관람차는 허가 취소와 소송의 상징이 됐으며, 춘천~속초 동서고속화철도와 KTX 역세권 개발은 개통 지연과 수요 논란 앞에 섰다. 선거는 끝났지만, 개발의 책임은 이제 새 도정의 책상 위에 올라왔다. 일러스트=AI 생성

 

6·3 지방선거는 끝났다.

 

강원도정도 바뀐다.

 

하지만 속초의 개발 논란은 끝나지 않았다.

 

2026년 7월 1일, 강원특별자치도는 김진태 도정에서 우상호 도정으로 넘어간다. 더불어민주당 우상호 당선인은 6·3 지방선거에서 김진태 후보를 꺾고 강원특별자치도지사 당선인이 됐다. 4년 만의 도정 교체다.

 

사람은 바뀐다.

그러나 사업은 남는다.

그리고 그 사업의 책임도 함께 넘어간다.

속초에서는 이 의미가 더욱 크다.

 

영랑호 관광단지는 이미 고시됐다. 속초아이는 이미 세워졌다가 법정에 갔다. 춘천~속초 동서고속화철도와 KTX 역세권 개발은 여전히 장밋빛 청사진과 현실 사이에서 흔들리고 있다.

 

세 사업은 달라 보인다.

그러나 구조는 닮았다.

 

먼저 미래가 발표됐다. 그다음 갈등이 커졌다. 논란이 생기자 절차가 설명됐다. 책임은 흐려졌다.

 

이제 그 책임은 새 도정 앞에 놓였다.

 

■ 영랑호, 김진태 도정 말기의 마지막 고시

 

영랑호 관광단지는 김진태 도정 말기에 공식 고시됐다.

 

강원특별자치도는 2026년 5월 22일 ‘강원특별자치도 고시 제2026-210호’를 통해 속초 영랑호 관광단지 지정 및 지형도면 승인을 공식 고시했다. 위치는 속초시 금호동 600-7번지 일원, 지정 면적은 131만8436㎡다.

 

선거 불과 열흘 전이었다.

 

사업 명분은 속초 북부권 관광거점 조성이다. 1976년 유원지 지정 이후 50년 가까이 미뤄진 숙원사업이라는 논리도 붙었다. 장기 미집행 도시계획시설 실효 이후 난개발을 막고 영랑호 주변을 계획적으로 정비하겠다는 설명이다.

 

그러나 시민 반발도 거세다.

 

시민단체들은 영랑호 생태 보전과 난개발 중단을 촉구하고 있다. 민물과 바닷물이 만나는 석호, 시민의 기억과 산책로가 쌓인 공공의 물가라는 주장이다.

 

여기서 질문이 나온다.

영랑호는 관광단지인가.

아니면 속초 시민의 공공재인가.

 

관광단지 편입 토지 소유 현황을 분석한 보도에 따르면, 사업시행자인 신세계센트럴은 전체 편입 면적의 53.89%를 소유한 것으로 나타났다. 공공기관 소유 토지는 24.04%였고, 이 가운데 속초시 소유 토지만 10만5902㎡로 집계됐다.

 

신세계 땅 절반 위에 공공 땅 사분의 일이 따라 들어간 구조다.

그 고시는 김진태 도정 말기에 이뤄졌다.

 

김진태 도정이 선거 열흘 전에 남긴 영랑호 고시는 이제 우상호 도정의 첫 시험지가 됐다.

 

선거는 끝났지만, 영랑호 고시는 끝난 문제가 아니다.

오히려 새 도정의 첫 시험대다.

 

▲속초 리센오션파크 B동에서 바라본 속초아이 대관람차. 속초해수욕장 인근 청호해안길 2 일대에 세워진 대형 회전 관람시설로, 한때 관광 랜드마크로 불렸지만 현재는 인허가와 행정 책임 논란의 상징이 됐다. 사진=박철성 대기자

 

■ 속초아이, 허가한 행정과 취소한 행정 사이

 

속초아이 대관람차는 속초해수욕장 인근에 세워진 대형 회전 관람시설이다.

 

한때 관광 랜드마크로 불렸지만, 인허가 특혜 의혹, 감사원 수사 의뢰, 행정처분, 소송이 이어지면서 현재는 속초 행정 신뢰를 시험하는 구조물이 됐다.

 

속초시는 2024년 6월 사업자 측에 허가 취소와 해체 명령 등 행정처분을 내렸다. 사업자 측은 반발했고, 법정 다툼은 이어졌다. 행정소송 1심에서는 속초시 처분이 적법하다는 판단이 나왔지만, 항소심 집행정지 결정으로 운영은 당분간 이어질 수 있게 됐다.

 

같은 사건을 두고 행정감사, 행정소송, 형사재판의 판단은 서로 다른 층위에서 갈렸다.

 

처음에는 허가됐다.

논란이 커지자 취소됐다.

 

법정으로 갔다.

운행은 다시 이어졌다.

 

그 사이 시민은 묻는다.

누가 허가했는가.

누가 검증했는가.

누가 책임졌는가.

 

속초아이는 관광시설 하나가 아니다. 허가 먼저, 검증 나중. 홍보 먼저, 책임 나중. 그 행정 패턴을 보여주는 65m짜리 증거물이다.

 

■ KTX 역세권, 철도 호재와 신도시 환상의 거리

 

춘천~속초 동서고속화철도는 속초의 오래된 기대다.

 

하지만 기대의 시간도 길었다. 1987년 대선 공약으로 등장했고, 이후 여러 차례 경제성 논란을 거쳤다. 2025년 말 기준 전체 공정률은 11%에 그쳤고, 일부 공구는 한 자릿수 공정률에 머물렀다. 개통 시점도 당초 2027년에서 2029년으로 밀릴 가능성이 거론된다.

 

철도는 언젠가 온다.

 

하지만 역세권 신도시가 저절로 성공하는 것은 아니다.

 

속초 역세권 타당성 조사 용역은 “수요 부족”을 이유로 중단됐다는 보도까지 나왔다. KTX가 온다고 해서 역 주변 도시가 자동으로 살아나는 것은 아니라는 뜻이다.

 

더 큰 문제는 사람이다.

 

2025년 10월 말 기준 속초시 주민등록 인구는 7만9827명이다. 8만 명 선이 무너졌다.

 

관광객은 오고 간다. 

하지만 주민은 줄고 있다.

 

KTX가 관광객을 더 실어 나른다 해도, 청년이 머물지 못하면 도시는 비어간다. 건물의 그림은 있는데, 사람을 붙잡을 전략은 보이지 않는다.

 

■ 개발의 주인은 누구인가

 

우상호 당선인은 산업을 일으키고 일자리를 만들어 청년이 돌아오는 강원을 만들겠다고 밝혔다.

 

좋은 말이다.

 

그러나 속초 앞에서는 그 말이 시험대에 오른다.

 

청년이 돌아오는 강원을 말하면서, 속초의 공공부지가 대기업 관광단지 편입 구조에 들어가는 고시를 전임 도정의 일로만 넘길 것인가.

 

통합을 말하면서, 영랑호 시민 반발과 속초아이 행정 혼선이 남긴 책임 구조를 그대로 둘 것인가.

 

인구를 살린다면서, 관광객은 늘고 주민은 줄어드는 속초의 구조에 어떤 처방을 내릴 것인가.

 

속초는 개발을 거부하는 도시가 아니다.

 

다만 시민 동의 없는 개발, 책임 없는 행정, 숫자로만 부풀린 청사진을 더 이상 그대로 믿지 않겠다는 것이다.

 

영랑호는 자연과 공공성의 문제다.

 

속초아이는 행정 책임의 문제다.

 

KTX 역세권은 개발 현실성의 문제다.

 

세 사건은 하나의 질문으로 모인다.

 

속초의 미래는 누가 결정하는가.

그 결정으로 누가 이익을 얻는가.

문제가 생기면 누가 책임지는가.

 

선거는 사람을 바꿨다. 그러나 개발의 책임까지 자동으로 바뀐 것은 아니다.

 

김진태 도정이 선거 열흘 전에 남긴 영랑호 고시는 이제 우상호 도정의 첫 시험지가 됐다. 속초의 개발 청구서는 새 도정의 책상 위에 올라와 있다.

 

그 청구서를 누가, 어떻게 읽을 것인가.

 

속초에서, 지금 묻는다.

 

■ 〈지금 속초는〉 시리즈는 계속된다.

 

다음 편에서는 영랑호 관광단지를 정면으로 해부한다. 

신세계는 어떻게 12년 동안 이 땅을 준비했는가. 

그 현장으로 들어간다.

 

pcseong@naver.com

 

〈Sokcho Now ①〉 The Election Is Over, but the Development Bill Remains

 

■ Kim Jin-tae Administration’s Final Notice, Woo Sang-ho’s First Test — Yeongnangho, Sokcho Eye and the KTX Project Raise the Same Question of Responsibility

 

By Park Cheol-seong, Veteran Journalist / Director of the Research Center · Columnist

 

 

  

▲Three major development issues are shaking Sokcho’s future at the same time. The Yeongnangho Tourist Complex has moved forward through an official Gangwon State notice. The Sokcho Eye Ferris wheel has become a symbol of permit cancellation and litigation. The Chuncheon–Sokcho East-West High-Speed Railway and KTX station-area development now face delays and demand-related doubts. The election is over, but responsibility for development has now landed on the desk of the incoming provincial administration. Illustration=AI-generated

 

The June 3 local election is over.

 

Gangwon’s provincial administration is changing.

 

But Sokcho’s development controversies are not over.

 

On July 1, 2026, Gangwon State will move from the Kim Jin-tae administration to the Woo Sang-ho administration. Woo Sang-ho of the Democratic Party defeated Kim Jin-tae in the June 3 local election and became governor-elect of Gangwon State. It marks a change of provincial power after four years.

 

The person changes.

The projects remain.

And responsibility for those projects is transferred with them.

In Sokcho, that meaning is especially heavy.

 

The Yeongnangho Tourist Complex has already been officially noticed. The Sokcho Eye was built, then went to court. The Chuncheon–Sokcho East-West High-Speed Railway and KTX station-area development remain caught between rosy blueprints and harsh reality.

 

The three projects look different.

But their structure is similar.

 

First, the future was announced. Then the conflict grew. When controversy followed, procedures were explained. Responsibility became blurred.

 

Now that responsibility stands before the new provincial administration.

 

■ Yeongnangho, the Kim Jin-tae Administration’s Final Notice

 

The Yeongnangho Tourist Complex was officially noticed near the end of the Kim Jin-tae administration.

 

On May 22, 2026, Gangwon State issued Official Notice No. 2026-210, approving the designation and topographic map of the Sokcho Yeongnangho Tourist Complex. The site is located around 600-7 Geumho-dong, Sokcho, with a designated area of 1,318,436 square meters.

 

It came just days before the election.

 

The stated purpose is clear: to create a tourism hub in northern Sokcho. The project is also described as a long-delayed plan, nearly 50 years after the area was designated as an amusement district in 1976. The explanation is that the project will prevent disorderly development following the expiration of long-term unexecuted urban planning facilities and will systematically manage the Yeongnangho area.

 

But civic opposition is also strong.

 

Civic groups are calling for the preservation of Yeongnangho’s ecosystem and an end to reckless development. They describe Yeongnangho not merely as a development site, but as a brackish lagoon where fresh water and seawater meet — a public waterfront layered with citizens’ memories and walking paths.

 

That raises the first question.

 

Is Yeongnangho a tourist complex?

 

Or is it a public asset of Sokcho’s citizens?

 

According to reports analyzing land ownership within the tourist complex site, Shinsegae Central City, the project operator, owns 53.89 percent of the total included area. Public institutions own 24.04 percent, including 105,902 square meters owned by Sokcho City.

 

In other words, public land is being drawn into a structure built around land already half-owned by Shinsegae.

 

That notice was issued near the end of the Kim Jin-tae administration.

 

The Yeongnangho notice, left just days before the election, has now become the first test for the Woo Sang-ho administration.

 

The election is over, but the Yeongnangho notice is not a closed matter.

 

It is, instead, the first test for the incoming administration.

 

 

▲The Sokcho Eye Ferris wheel seen from Risen Oceanpark Building B in Sokcho. Located near Sokcho Beach around Cheonghohaean-gil 2, it is a large rotating observation facility once promoted as a tourism landmark. Today, it has become a symbol of controversy over permits and administrative responsibility. Photo=Park Cheol-seong

 

■ Sokcho Eye, Between the Administration That Approved It and the Administration That Cancelled It

 

The Sokcho Eye Ferris wheel is another symbol of Sokcho’s development administration.

 

Built near Sokcho Beach, this large rotating observation facility was once called a tourism landmark. But allegations of preferential treatment in the permitting process, an audit request for investigation, administrative measures and lawsuits have turned it into a structure testing trust in Sokcho’s administration.

 

In June 2024, Sokcho City issued administrative measures against the operator, including permit cancellation and an order to dismantle the facility. The operator objected, and the legal battle continued. In the first administrative trial, the court found Sokcho City’s measures lawful. But after a stay of execution was granted at the appellate level, the facility was allowed to continue operating for the time being.

 

In the same case, administrative audit, administrative litigation and criminal trial proceedings produced judgments on different legal layers.

 

It was first approved.

Then, as controversy grew, it was cancelled.

 

It went to court.

Then operation resumed.

 

Citizens are left asking:

 

Who approved it?

Who reviewed it?

Who is responsible?

 

The Sokcho Eye is not merely a tourist facility. It is a 65-meter-tall piece of evidence showing a familiar administrative pattern: approval first, verification later; promotion first, responsibility later.

 

■ KTX Station Area, Between Railway Hopes and the Illusion of a New City

 

The Chuncheon–Sokcho East-West High-Speed Railway has long been one of Sokcho’s major hopes.

 

But that hope has also been long delayed. It appeared as a presidential campaign pledge in 1987 and later went through repeated economic feasibility controversies. As of the end of 2025, overall progress stood at only 11 percent, with some sections still in single digits. The opening, originally expected in 2027, is now being discussed as possibly delayed until 2029.

 

The railway will come someday.

 

But a new station-area city will not succeed automatically.

 

Reports have even said that Sokcho’s station-area feasibility study was suspended due to “insufficient demand.” The arrival of KTX does not automatically revive the area around the station.

 

The bigger issue is people.

 

As of the end of October 2025, Sokcho’s registered population stood at 79,827. The 80,000 mark has collapsed.

 

Tourists come and go.

 

But residents are decreasing.

 

Even if KTX brings more tourists, the city will hollow out if young people cannot stay. There are drawings of buildings, but no visible strategy to keep people.

 

■ Who Owns Development?

 

Governor-elect Woo Sang-ho has said he will build industries, create jobs and make Gangwon a place where young people return.

 

Those are good words.

 

But in Sokcho, those words now face a test.

 

If he speaks of a Gangwon where young people return, will he simply treat the inclusion of public land in a major corporate tourist complex as a matter left by the previous administration?

 

If he speaks of unity, will he leave untouched the responsibility structure exposed by civic opposition to Yeongnangho and administrative confusion over the Sokcho Eye?

 

If he speaks of reviving population, what answer will he give to a city where tourists increase but residents decline?

 

Sokcho is not a city rejecting development.

 

Its citizens are not saying the city should remain old and unchanged.

 

They are saying they can no longer simply accept development without civic consent, administration without responsibility, and blueprints inflated by numbers alone.

 

Yeongnangho is a question of nature and publicness.

The Sokcho Eye is a question of administrative responsibility.

The KTX station area is a question of development realism.

The three issues converge into one question:

 

Who decides Sokcho’s future?

Who benefits from that decision?

Who takes responsibility when problems arise?

 

The election changed the person in office. But it did not automatically change responsibility for development.

 

The Yeongnangho notice left by the Kim Jin-tae administration just days before the election has now become the first test for the Woo Sang-ho administration. Sokcho’s development bill is now on the desk of the incoming provincial government.

 

Who will read that bill, and how?

 

Sokcho is asking now.

 

■ 〈Sokcho Now〉 Series Continues

 

The next installment will examine the Yeongnangho Tourist Complex directly.

 

How did Shinsegae prepare this land for 12 years?

 

We will go to that site.

 

[pcseong@naver.com](mailto:pcseong@naver.com)

 

■ Keywords

 

Sokcho, Yeongnangho Tourist Complex, Sokcho Eye, Chuncheon-Sokcho Railway, KTX station area, Woo Sang-ho, Kim Jin-tae, Gangwon State, June 3 local election, development bill, Sokcho development controversy, Yeongnangho preservation, Sokcho Ferris wheel, Gangwon administration transition

 

■ Meta Description

 

The June 3 local election changed Gangwon’s provincial administration from Kim Jin-tae to Woo Sang-ho. But the controversies over Yeongnangho, the Sokcho Eye and the KTX station area remain. The election is over, and Sokcho’s development bill has landed on the incoming administration’s desk.

 

pcseong@naver.com