속초=박철성 대기자 〈리서치센터 국장·칼럼니스트〉

 

〈휴가철 치안점검〉 해수욕장 21곳 여는 양양, 경찰서는 왜 아직 없는가

 

■ 관광은 앞서가고, 치안은 뒤처졌다…생활인구 79만 서핑도시의 경찰서 공백

 

■ 강원 18개 시군 중 유일 무경찰서…군정은 바뀌었지만 경찰서 공백은 그대로다

 

▲해수욕장 21곳을 여는 양양은 서핑과 야간 상권이 결합한 대표 피서지로 커졌지만, 독립 경찰서는 아직 없다. 강원 18개 시군 가운데 유일한 무경찰서 자치단체인 양양의 치안 공백을 휴가철 관광지 풍경과 예정지 이미지로 형상화했다. 일러스트=AI 생성

 

여름이다.

 

죽도해변에 서퍼들이 몰린다. 낙산해수욕장 백사장에 피서객이 깔린다. 서피비치에서는 음악이 울린다. 양리단길의 밤은 불빛으로 찬다. 양양은 지금 대한민국에서 가장 붐비는 해변도시 중 하나다.

 

그런데 이 붐비는 해변도시에 경찰서가 없다.

 

강원특별자치도 18개 시군 가운데 유일하게 독립 경찰서가 없는 자치단체.

 

그곳이 양양군이다.

 

■ 바다는 준비했다, 문제는 육지다

 

양양군은 2026년 여름해수욕장 개장을 앞두고 수상안전요원 99명을 공개 채용했다. 이들은 낙산해수욕장을 비롯한 관내 21개 해수욕장에 배치된다. 임무는 인명구조, 안전계도, 위험지역 통제, 응급상황 대응이다.

 

바다는 준비하고 있다.

 

문제는 육지다.

 

휴가철 치안은 물놀이 안전만으로 끝나지 않는다. 해수욕장 주변에는 차량이 몰리고 숙박업소가 찬다. 밤이면 음식점과 술집, 게스트하우스, 야간 상권이 켜진다. 음주, 폭행, 교통사고, 실종, 숙박 민원, 야간 소란, 여성 안전, 청소년 보호가 한꺼번에 따라붙는다.

 

그 모든 치안 수요를 양양은 독립 경찰서 없이 감당하고 있다.

 

양양군은 면적 629.77㎢, 6개 읍면, 주민 2만7000여 명의 군이다. 숫자만 보면 작아 보인다. 그러나 실제 움직이는 사람의 규모는 다르다. 지난해 8월 기준 양양군 생활인구는 79만여 명으로, 등록 인구의 28배가량으로 분석됐다. 서피비치만 해도 연간 200만 명 안팎의 방문객을 끌어들이는 관광 콘텐츠로 소개돼 왔다. KBS 보도에 따르면 양양군 내 112 신고는 2021년 이후 연간 만 건 안팎을 유지한 것으로 전해졌다.

 

주민등록표 밖에서 치안 수요가 움직이고 있다.

 

그런데 양양에는 경찰서가 없다.

 

■ 강원 18개 시군 중 유일하게 없다

 

이 대목이 핵심이다.

 

양양은 군 단위라서 경찰서가 없는 것이 아니다. 강원도 다른 군 단위 지역에는 경찰서가 있다. 홍천군에도, 횡성군에도, 평창군에도, 정선군에도, 철원군에도, 화천군에도, 양구군에도, 인제군에도 경찰서가 있다.

 

양양만 없다.

 

강원특별자치도 18개 시군 가운데 유일하게 독립 경찰서가 없는 지역이라는 사실은 이 문제를 단순한 지역 민원에서 행정 형평성 문제로 끌어올린다.

 

관광객은 양양으로 온다. 사건 신고도 양양에서 난다. 하지만 경찰서 이름은 속초경찰서다.

 

현재 양양군은 속초경찰서 관할 아래 양양지구대와 파출소 2개 체제로 운영되고 있다. 양양의 치안은 양양 안에서 완결되지 않는다. 행정구역은 양양군인데, 경찰서 체계는 속초경찰서 관할이다.

 

이 구조가 60년 넘게 이어졌다.

 

■ 1954년에 있었다, 1963년에 넘어갔다

 

정확히 말하면 양양경찰서가 처음부터 없었던 것은 아니다.

 

있었다.

 

속초경찰서 공식 연혁에 따르면 1954년 11월 24일 군청 소재지인 양양군 양양읍 군행리에 양양경찰서가 신설됐다. 1957년 3월 5일에는 양양군 속초읍 속초1구에 양양경찰서 속초지서가 개서했다.

 

당시 속초는 양양군 속초읍이었다. 경찰서는 양양에 있었다.

 

그러나 1963년 속초읍이 속초시로 승격되면서 상황이 바뀌었다. 같은 해 10월 26일 양양경찰서는 속초시 동명동의 속초경찰서로 개칭됐다.

 

양양경찰서가 속초경찰서가 된 것이다.

 

그 순간부터 양양은 독립 경찰서를 잃었다.

 

그러니까 이 문제는 단순한 신설 민원이 아니다. 1954년에 있던 경찰서가 1963년에 속초경찰서로 바뀐 뒤, 63년째 원위치를 기다리는 문제다.

 

■ 사건이 없어서가 아니었다

 

양양에 경찰서가 없었던 이유가 사건이 없어서였던 것도 아니다.

 

2005년 낙산사 대형 산불이 천년고찰을 덮쳤다. 전각과 문화재가 불길에 사라졌다. 양양은 대형 재난의 기억을 갖고 있는 지역이다.

 

2014년 12월 29일에는 양양군 현남면 정자리에서 일가족 4명이 불에 타 숨졌다. 수사와 재판 과정에서 수면제와 방화 정황이 드러났고, 범인에게는 항소심에서도 무기징역이 선고됐다. 수사를 맡은 곳은 속초경찰서였다. 양양에 경찰서가 없으니 당연한 일이었다.

 

2022년 7월에는 양양군 서피비치 해수욕장 인근 화장실에서 케타민을 투약한 10대에게 징역 10월에 집행유예 2년이 선고됐다. 전국의 젊은 관광객이 몰리는 서핑 성지에 마약 사건까지 들어온 것이다.

 

양양은 조용한 군 단위 지역이 아니었다. 경찰서가 없는 동안에도 사건은 계속 있었다.

 

■ 예산은 통과됐다, 10년째 삽을 못 떴다

 

재신설 추진은 2013년에 시작됐다. 관련 예산은 2019년 국회를 통과했다. 당시 계획은 양양읍 송암리 부지에 경찰서를 짓는 것이었다. 2022년 3월 착공, 2023년 완공이 목표였다.

 

그런데 삽을 뜨지 못했다.

 

부지 용도 변경 절차가 막혔고, 양양군 관리계획 변경은 2023년 8월에야 공공청사 부지로 이뤄졌다. 그 사이 착공은 미뤄졌고, 완공 시점도 밀렸다.

 

2025년 강원경찰청 국정감사에서 이 문제는 다시 공개 질타를 받았다. 양부남 더불어민주당 의원은 양양경찰서가 원래 2023년 완공 계획이었지만 행정 절차 지연으로 완공이 2028년으로 연기됐고 예산도 늘어났다고 지적했다. 부지에는 농작물 경작과 쓰레기 투기를 금지하는 안내문만 세워져 있고 실제 공사는 진행되지 않았다는 지적도 나왔다.

 

지도에는 이미 경찰서가 보인다.

 

▲네이버 지도에 표시된 양양경찰서 예정 부지. 양양읍 송암리 일대에는 “양양경찰서 2028년 9월 예정”이라는 문구가 떠 있지만, 현실의 양양에는 아직 독립 경찰서가 없다. 해수욕장 21곳과 서핑 관광지, 야간 상권을 품은 양양의 치안 수요는 이미 주민등록 인구표를 넘어섰다. 사진=네이버 지도 캡처

 

네이버 위성지도에는 양양읍 송암리 일대에 “양양경찰서 2028년 9월 예정”이라는 표시가 찍혀 있다. 그러나 위성사진으로 본 현장은 아직 농경지에 가깝다.

 

강원경찰청은 2026년 하반기 착공, 공사기간 약 23개월, 2028년 하반기 준공, 인허가 절차를 거쳐 2029년 상반기 개서를 전망하고 있다.

 

원래 2023년에 완공됐어야 할 경찰서다.

 

관광객은 올해도 온다. 해수욕장은 올해도 열린다. 그러나 경찰서는 아직 오지 않았다.

 

■ 군정은 바뀌었다, 경찰서 공백은 그대로다

 

양양군정도 새 출발선에 섰다.

 

김진하 전 양양군수는 각종 비위 혐의로 기소됐고, 대법원에서 징역형과 벌금형이 확정되면서 군수직을 상실했다. 민선 양양군정의 불명예 퇴진이었다.

 

그 뒤 치러진 6.3 지방선거에서 더불어민주당 김정중 후보가 양양군수에 당선됐다. 김정중 신임 군수는 “군민 자존심을 살리겠다”고 밝혔다.

 

군정은 바뀌었다.

 

그러나 경찰서 공백은 그대로다.

 

김정중 군수가 마주한 첫 숙제는 새롭지 않다. 오래됐다. 1954년 있었던 양양경찰서는 1963년 속초경찰서가 됐고, 양양은 지금도 강원 18개 시군 가운데 유일한 무경찰서 자치단체로 남아 있다.

 

군민 자존심을 말한다면, 이 질문을 피할 수 없다.

 

강원 18개 시군 가운데 왜 양양에만 경찰서가 없는가.

 

■ 이재명 대통령과 우상호 신임 지사 앞에 놓인 숙제

 

이재명 대통령은 안전과 치안을 국정의 기본으로 강조해왔다. 2025년 6월 5일 안전치안점검회의에서 이 대통령은 “국가의 존재 이유 중에 가장 큰 게 국민의 생명과 안전을 지키는 일”이라고 밝혔다. 국정이든 지방행정이든 국민 안전을 가장 먼저 챙겨야 한다는 취지였다.

 

양양 문제는 바로 이 문장 앞에 놓인다.

 

국민의 생명과 안전을 지키는 일이 국가의 존재 이유라면, 강원 18개 시군 중 유일하게 경찰서가 없는 양양의 치안 공백을 언제까지 예정지 위에만 둘 것인가.

 

양양군 공무원 갑질 논란 당시에는 강훈식 대통령비서실장이 관계기관에 신속한 수사와 감사를 지시했다. 군청 안의 사건에는 중앙 권력이 움직였다. 그렇다면 군 전체의 치안 공백에는 누가 답할 것인가.

 

질문은 우상호 강원특별자치도지사에게도 향한다. 우상호 지사는 이재명 정부 초대 정무수석 출신이다. 6.3 지방선거를 거쳐 민선 9기 강원도정을 이끌게 됐다. 새 도정 앞에는 오색케이블카, 동해안 관광, 서핑과 해양레저라는 성장 과제만 놓여 있는 것이 아니다.

 

양양경찰서 2026년 하반기 착공 예정이라는 일정표도 함께 놓여 있다.

 

2022년에도 착공한다고 했다. 무산됐다.

 

2026년 하반기, 이번엔 다를까.

 

■ 관광도시는 치안도시여야 한다

 

양양은 관광으로 커졌다.

 

그러나 관광도시는 치안도시여야 한다.

 

해수욕장 21곳을 여는 도시라면, 서핑보드가 줄지어 바다로 나가는 도시라면, 밤마다 야간 상권이 켜지는 도시라면, 그에 맞는 치안 체계도 있어야 한다. 안전해야 다시 온다. 사고가 나도 대응이 빠르다는 믿음, 밤에도 불안하지 않다는 신뢰가 있을 때 관광은 산업이 된다.

 

강원 18개 시군 중 유일하게 경찰서가 없는 관광도시.

 

이 한 줄이 양양의 현실이다.

 

1954년 양양경찰서가 있었다.

 

1963년 속초경찰서로 바뀌었다.

 

2013년 재신설 추진이 시작됐다.

 

2019년 예산이 통과됐다.

 

2022년 착공은 무산됐다.

 

2025년 국감에서는 안내문만 세워진 부지가 지적됐다.

 

2026년 6.3 지방선거로 양양군정도 바뀌었다.

 

그리고 2026년 여름, 양양은 다시 해수욕장 21곳을 연다.

 

양양의 바다는 이미 열렸다. 관광객은 이미 들어오고 있다. 지도에는 경찰서 예정지가 찍혀 있다.

 

이제 행정이 답해야 한다.

 

경찰청과 강원경찰청만의 문제가 아니다. 우상호 강원지사, 김정중 양양군수도 같은 질문 앞에 서 있다.

 

관광은 앞서가고 있다.

 

치안도 따라와야 한다.

 

pcseong@naver.com

 

 

아래는 위 기사를 영문으로 옮긴 전문입니다. 이해를 돕기 위한 참고용 번역으로, 일부 표현에는 원문의 뉘앙스와 차이가 있을 수 있습니다.

The following is a reference translation generated for reader convenience. Some nuances may differ from the original Korean text.

 

〈Vacation Season Policing Check〉 Yangyang Opens 21 Beaches, But Why Is There Still No Police Station?

 

■ Tourism Has Moved Ahead, Policing Has Fallen Behind…A Surf City With a Floating Population of 790,000 Faces a Police Station Gap

 

■ The Only City or County in Gangwon Without Its Own Police Station…Local Government Has Changed, But the Policing Gap Remains

 

By Park Cheol-seong, Veteran Journalist / Director of the Research Center · Columnist

 

▲Yangyang has grown into one of Korea’s leading summer destinations, combining 21 beaches, surfing culture and a vibrant night economy. Yet the county still has no independent police station. The illustration visualizes Yangyang’s policing gap through the contrast between its booming vacation scene and the planned police station site. Illustration=AI-generated

 

It is summer.

 

Surfers are gathering at Jukdo Beach. Vacationers are filling the white sand of Naksan Beach. Music is playing at Surfyy Beach. At night, the lights come on along Yangnidan-gil. Yangyang is now one of the busiest beach cities in South Korea.

 

But this crowded beach city has no police station.

 

Among Gangwon Special Self-Governing Province’s 18 cities and counties, Yangyang is the only local government without an independent police station.

 

That place is Yangyang County.

 

■ The Sea Is Ready. The Problem Is on Land

 

Ahead of the 2026 summer beach season, Yangyang County publicly recruited 99 water safety personnel. They will be deployed to 21 beaches, including Naksan Beach. Their duties include lifesaving, safety guidance, control of dangerous areas and emergency response.

 

The sea is being prepared.

 

The problem is on land.

 

Vacation season policing does not end with water safety. Vehicles pour into beach areas, lodging facilities fill up, and at night restaurants, bars, guesthouses and late-night commercial districts come alive. Drinking, assaults, traffic accidents, missing-person reports, lodging complaints, nighttime noise, women’s safety and youth protection all arrive at once.

 

Yangyang is handling all of that policing demand without its own police station.

 

Yangyang County covers 629.77 square kilometers, has six towns and townships, and a resident population of about 27,000. On paper, it looks small. But the actual number of people moving through Yangyang tells a different story. As of August last year, Yangyang’s floating population was analyzed at about 790,000, roughly 28 times its registered population. Surfyy Beach alone has been introduced as a tourism asset attracting around 2 million visitors a year. According to KBS reports, 112 emergency calls in Yangyang have remained around 10,000 annually since 2021.

 

Policing demand is moving outside the resident registration table.

 

Yet Yangyang has no police station.

 

■ The Only One Among Gangwon’s 18 Cities and Counties

 

This is the key point.

 

Yangyang does not lack a police station simply because it is a county.

 

Other county-level areas in Gangwon have police stations. Hongcheon has one. Hoengseong has one. Pyeongchang has one. Jeongseon has one. Cheorwon has one. Hwacheon has one. Yanggu has one. Inje has one.

 

Only Yangyang does not.

 

The fact that Yangyang is the only area among Gangwon’s 18 cities and counties without an independent police station lifts this issue beyond a local complaint. It becomes a matter of administrative fairness.

 

Tourists come to Yangyang. Incidents are reported in Yangyang. But the police station name is Sokcho Police Station.

 

At present, Yangyang is under the jurisdiction of Sokcho Police Station and is served by Yangyang Patrol Division and two police substations. Policing in Yangyang is not completed within Yangyang. The administrative district is Yangyang County, but the police system is under Sokcho.

 

This structure has continued for more than 60 years.

 

■ It Existed in 1954. It Went to Sokcho in 1963

 

Strictly speaking, Yangyang did not always lack a police station.

 

It had one.

 

According to the official history of Sokcho Police Station, Yangyang Police Station was established on November 24, 1954, in Gunhaeng-ri, Yangyang-eup, the seat of Yangyang County. On March 5, 1957, the Sokcho branch of Yangyang Police Station was opened in Sokcho 1-gu, Sokcho-eup, Yangyang County.

 

At the time, Sokcho was Sokcho-eup within Yangyang County. The police station was in Yangyang.

 

But the situation changed when Sokcho-eup was promoted to Sokcho City in 1963. On October 26 of that year, Yangyang Police Station was renamed Sokcho Police Station in Dongmyeong-dong, Sokcho City.

 

Yangyang Police Station became Sokcho Police Station.

 

From that moment, Yangyang lost its independent police station.

 

This is not simply a request to create a new institution. It is a question of a police station that existed in 1954, became Sokcho Police Station in 1963, and has been waiting for its place in Yangyang for 63 years.

 

■ It Was Not Because There Were No Incidents

 

Yangyang did not lack a police station because there were no incidents.

 

In 2005, a massive wildfire swept through Naksan Temple, destroying temple buildings and cultural assets. Yangyang is a region that remembers major disasters.

 

On December 29, 2014, four members of a family died in a fire in Jeongja-ri, Hyeonnam-myeon, Yangyang County. During the investigation and trial, circumstances involving sleeping pills and arson were revealed, and the perpetrator was sentenced to life imprisonment at the appellate level. The investigation was handled by Sokcho Police Station. With no police station in Yangyang, that was inevitable.

 

In July 2022, a teenager who used ketamine in a restroom near Surfyy Beach in Yangyang County was sentenced to 10 months in prison, suspended for two years. A drug case had entered a surfing destination that draws young visitors from across the country.

 

Yangyang was never a quiet county-level area.

 

Even without its own police station, incidents kept happening.

 

■ The Budget Passed, But the First Shovel Has Been Delayed for a Decade

 

The push to reestablish Yangyang Police Station began in 2013. The related budget passed the National Assembly in 2019. The plan at the time was to build the police station on a site in Songam-ri, Yangyang-eup. Construction was scheduled to begin in March 2022, with completion targeted for 2023.

 

But the project failed to break ground.

 

Procedures for changing the land use were delayed, and the Yangyang county management plan was not changed to designate the site for a public office until August 2023. In the meantime, construction was delayed and the completion date was pushed back.

 

At the 2025 National Assembly audit of the Gangwon Provincial Police Agency, the issue was again publicly criticized. Rep. Yang Bu-nam of the Democratic Party pointed out that Yangyang Police Station had originally been scheduled for completion in 2023, but administrative delays pushed completion to 2028 and increased the budget. He also noted that the site had only a sign banning crop cultivation and illegal dumping, while actual construction had not begun.

 

On the map, the police station is already visible.

 

▲The planned site of Yangyang Police Station shown on Naver Map. The area in Songam-ri, Yangyang-eup, is marked “Yangyang Police Station, planned for September 2028,” but in reality Yangyang still has no independent police station. Yangyang’s policing demand, driven by 21 beaches, surfing tourism and night commerce, has already moved far beyond its resident population. Photo=Naver Map screenshot

 

On Naver’s satellite map, the Songam-ri area in Yangyang-eup is marked “Yangyang Police Station, planned for September 2028.” Yet the satellite image still shows the site as closer to farmland than a construction site.

 

The Gangwon Provincial Police Agency now expects construction to begin in the second half of 2026, with a construction period of about 23 months, completion in the second half of 2028 and opening in the first half of 2029 after permits and approvals.

 

This is a police station that should originally have been completed in 2023.

 

Tourists will come again this year. Beaches will open again this year. But the police station has still not arrived.

 

■ Local Government Has Changed, But the Policing Gap Remains

 

Yangyang County government has also arrived at a new starting point.

 

Former Yangyang County Governor Kim Jin-ha was indicted on multiple misconduct charges and lost his office after the Supreme Court finalized a prison sentence and fine. It was a dishonorable exit from Yangyang’s elected county government.

 

In the June 3 local elections that followed, Democratic Party candidate Kim Jeong-jung was elected Yangyang County governor. The new governor said he would “restore the pride of Yangyang residents.”

 

The county government has changed.

 

But the policing gap remains.

 

The first task facing Governor Kim Jeong-jung is not new. It is old. Yangyang had a police station in 1954. It became Sokcho Police Station in 1963. Yangyang still remains the only city or county in Gangwon without its own police station.

 

If one speaks of residents’ pride, this question cannot be avoided.

 

Why is Yangyang the only one among Gangwon’s 18 cities and counties without a police station?

 

■ A Task Before President Lee Jae-myung and New Governor Woo Sang-ho

 

President Lee Jae-myung has emphasized safety and policing as basic duties of government. At a safety and policing inspection meeting on June 5, 2025, he said, “One of the greatest reasons for the existence of the state is to protect the lives and safety of the people.” The message was that public safety must be a top priority in both national and local administration.

 

The Yangyang issue stands directly before that sentence.

 

If protecting the lives and safety of the people is the reason for the state’s existence, how long will Yangyang’s policing gap, the only such gap among Gangwon’s 18 cities and counties, remain merely a planned site?

 

When allegations of workplace abuse by a Yangyang County official emerged, Presidential Chief of Staff Kang Hoon-sik ordered relevant agencies to launch a swift investigation and audit. Central power moved for an incident inside the county office. Then who will answer for the policing gap across the entire county?

 

The question also goes to Woo Sang-ho, the new governor of Gangwon Special Self-Governing Province. Woo served as the first senior secretary for political affairs under the Lee Jae-myung administration and now leads Gangwon’s ninth elected provincial government after the June 3 local elections. The new provincial administration faces not only growth tasks such as the Osaek Cable Car, East Coast tourism, surfing and marine leisure.

 

It also faces the schedule for Yangyang Police Station, with construction expected in the second half of 2026.

 

They said construction would begin in 2022.

 

It did not.

 

Will the second half of 2026 be different this time?

 

■ A Tourism City Must Also Be a Safe City

 

Yangyang has grown through tourism.

 

But a tourism city must also be a safe city.

 

A city that opens 21 beaches, a city where surfboards line up toward the sea, a city whose night economy lights up every evening must have a policing system that matches that reality. People come back only when they feel safe. Tourism becomes an industry when people trust that emergency response will be swift, and that the night will not feel unsafe.

 

A tourism city without a police station, the only one of its kind among Gangwon’s 18 cities and counties.

 

That single line captures Yangyang’s reality.

 

In 1954, Yangyang had a police station.

 

In 1963, it became Sokcho Police Station.

 

In 2013, the push to reestablish it began.

 

In 2019, the budget passed.

 

In 2022, construction failed to begin.

 

In 2025, the National Assembly audit pointed to a site with only a notice board.

 

In 2026, the June 3 local elections changed Yangyang County government.

 

And in the summer of 2026, Yangyang is opening 21 beaches again.

 

Yangyang’s sea is already open. Tourists are already coming in. The planned police station site is already marked on the map.

 

Now the administration must answer.

 

This is not only a matter for the National Police Agency and the Gangwon Provincial Police Agency. Governor Woo Sang-ho and Yangyang County Governor Kim Jeong-jung stand before the same question.

 

Tourism is moving ahead.

 

Policing must catch up.

 

pcseong@naver.com