박철성 대기자 〈리서치센터 국장·칼럼니스트〉

■ 비에 젖은 땅이 끓기 시작했다, 대한민국은 준비됐나

■ 낮에는 노동, 밤에는 열대야…대한민국은 언제 쉬나

■ 올해 온열질환자 535명·추정 사망 2명…지난해 환자 79.2퍼센트는 실외서 발생

■ 체감온도 33도 넘으면 2시간마다 20분 휴식…법은 쉬라는데 현장은 쉬었나

■ 서울은 24개 구청사 24시간 개방…농어촌은 무엇을 멈췄나

▲호우 뒤 습기를 머금은 도심과 작업장 위로 폭염이 덮쳤다. 정부는 폭염 위기경보를 경계 단계로 격상했지만 야외노동자와 농업인, 냉방 취약계층이 실제로 쉴 수 있는지는 현장에서 다시 확인해야 한다. 일러스트=AI 생성

비는 그쳤지만 재난은 끝나지 않았다.

젖은 땅 위로 폭염이 덮쳤고, 습기를 머금은 공기는 체감온도를 더 끌어올렸다.

일부 지역의 낮 최고기온은 37도 안팎까지 오르고 밤에는 열대야가 이어질 전망이다.

행정안전부는 7월 10일 오후 3시를 기해 폭염 재난 위기경보를 주의에서 경계로 격상했다.

당시 전국 235개 특보구역 가운데 116개 구역에 폭염특보가 내려져 있었다.

약 49퍼센트다.

경보는 올라갔다.

현장은 무엇이 달라졌는가.

■ 지난해 환자 79.2퍼센트는 실외서 발생

질병관리청 집계에 따르면 올해 7월 10일까지 온열질환자는 535명이다.

추정 사망자는 2명이다.

지난해에는 온열질환자 4460명과 추정 사망자 29명이 발생했다.

이 가운데 환자 1341명과 사망자 10명이 7월 20일부터 31일까지 불과 12일 동안 몰렸다.

지난해 환자의 79.2퍼센트는 실외에서 발생했다.

실외작업장에서 1431명, 논밭에서 542명이 쓰러졌다.

두 곳에서만 1973명이다.

폭염은 모두에게 오지만 위험은 공평하지 않다.

냉방이 가능한 사무실의 35도와 철근과 아스팔트 위의 35도는 다르다.

■ 법은 쉬라는데 현장은 쉬었나

산업안전보건기준에 관한 규칙은 체감온도 33도 이상인 폭염작업에서 노동자에게 2시간마다 20분 이상의 휴식을 보장하도록 했다.

체감온도 33도.

2시간.

휴식 20분.

숫자는 명확하다.

문제는 실행이다.

건설현장이 멈추면 공정이 늦어진다.

배달기사가 쉬면 소득이 줄어든다.

안전요원이 쉬려면 교대 인력이 필요하다.

휴식시간의 임금은 보장되는가.

작업 지연의 책임은 누가 지는가.

체감온도와 휴식 여부는 누가 기록하는가.

작업을 멈춰도 불이익이 없다는 보장이 없다면 20분은 규정집 안의 숫자에 그친다.

■ 같은 경계, 다른 현장

폭염 위기경보는 전국에 같은 이름으로 내려졌다.

그러나 보호 수준은 같지 않다.

서울시는 24개 구청사를 24시간 개방했다.

그렇다면 농어촌에서는 무엇이 달라졌는가.

논밭 순찰 인력은 얼마나 늘었는가.

고령 농민을 귀가시킨 사례는 몇 건인가.

야간 무더위쉼터는 몇 곳이 실제로 문을 열었는가.

사람이 쓰러지는 논밭과 실외작업장에서 무엇을 멈췄는지는 보이지 않는다.

같은 경계 아래에서 누구는 24시간 개방된 청사로 들어가고, 누구는 그늘 없는 논밭에 남는다면 그것은 지역에 따른 생명의 격차다.

■ 전력은 버텨도 사람은 버틸 수 있나

정부는 올여름 최대전력수요가 최대 98.8GW에 이를 것으로 전망했다.

공급능력은 107GW, 최대수요 발생 시 예비력은 8.2GW다.

전력수급은 관리 가능하다는 설명이다.

그러나 전기가 남는다는 것과 국민이 에어컨을 켤 수 있다는 것은 다른 문제다.

쪽방과 고시원, 노후주택에는 냉방시설이 부족한 곳이 있다.

에어컨이 있어도 전기요금 때문에 켜지 못하는 가구가 있다.

예비력은 전력망의 안전판이다.

냉방 취약계층의 보호막은 아니다.

■ 정부는 집행 실적을 공개하라

정부가 공개해야 할 것은 경보 단계가 아니다.

경보 뒤 실제로 달라진 숫자다.

작업을 멈추거나 시간을 조정한 현장은 몇 곳인가.

야외노동자 휴식을 점검한 사업장은 몇 곳인가.

고령 농민 귀가 조치와 야간 무더위쉼터 운영은 몇 건인가.

지자체별 폭염 대응 실적은 왜 공개되지 않는가.

숫자가 없다면 대책도 검증할 수 없다.

폭염은 막을 수 없다.

그러나 사람이 쓰러지는 것은 줄일 수 있다.

규정은 있다.

경보도 있다.

이제 필요한 것은 집행이다.

경보는 격상됐다.

사람은 실제로 쉬었는가.

제보 및 반론 : pcseong@naver.com

아래는 위 기사를 영문으로 옮긴 전문입니다. 이해를 돕기 위한 참고용 번역으로, 일부 표현에는 원문의 뉘앙스와 차이가 있을 수 있습니다.

The following is a reference translation generated for reader convenience. Some nuances may differ from the original Korean text.

■ The Rain-Soaked Ground Is Beginning to Boil — Is South Korea Ready?

■ Working by Day, Trapped by Tropical Nights — When Does the Country Get to Rest?

■ 535 Heat-Related Illnesses and Two Suspected Deaths This Year; 79.2% of Last Year’s Cases Occurred Outdoors

■ A 20-Minute Break Every Two Hours Above a Feels-Like Temperature of 33°C — The Law Says Rest, but Did Workplaces Stop?

■ Seoul Opens 24 District Offices Around the Clock — What Has Been Halted in Rural Areas?

By Park Cheol-seong, Veteran Journalist / Director of the Research Center · Columnist

▲A heatwave has descended on cities and workplaces still heavy with moisture after torrential rain. The government has raised the national heatwave crisis alert to the “Alert” level, but whether outdoor workers, farmers and people vulnerable to inadequate cooling can actually rest must be verified on the ground. Illustration generated by AI.

The rain has stopped, but the disaster has not ended.

A heatwave has settled over the soaked ground, while moisture in the air is pushing perceived temperatures even higher.

Daytime highs in some areas are expected to approach 37°C, with tropical nights continuing after sunset.

At 3 p.m. on July 10, the Ministry of the Interior and Safety raised the national heatwave crisis alert from “Caution” to “Alert.”

At the time, heat advisories or warnings were in effect in 116 of the country’s 235 designated weather-alert zones.

That was about 49 percent.

The alert level went up.

What changed on the ground?

■ 79.2% of Last Year’s Cases Occurred Outdoors

According to the Korea Disease Control and Prevention Agency, 535 cases of heat-related illness had been reported as of July 10 this year.

Two deaths were classified as suspected heat-related fatalities.

Last year, South Korea recorded 4,460 cases and 29 suspected deaths.

Of those, 1,341 patients and 10 deaths were reported during just 12 days, from July 20 through July 31.

Heat-related harm does not always rise gradually.

Once conditions cross a critical threshold, cases can surge within days.

Last year, 79.2 percent of patients fell ill outdoors.

A total of 1,431 cases occurred at outdoor workplaces and 542 in fields and farmland.

Together, those two locations accounted for 1,973 cases.

Heat reaches everyone, but the danger is not shared equally.

Thirty-five degrees inside an air-conditioned office is not the same as 35 degrees on steel, concrete and asphalt.

■ The Law Says Rest, but Did Workplaces Stop?

Under South Korea’s occupational safety and health regulations, workers exposed to extreme heat at a feels-like temperature of 33°C or higher must be given at least 20 minutes of rest every two hours.

A feels-like temperature of 33°C.

Two hours.

A 20-minute break.

The figures are clear.

The problem is enforcement.

If a construction site stops, the schedule falls behind.

If a delivery worker rests, income may fall.

If a beach safety worker takes a break, someone else must be available to take over.

Are workers paid during mandatory rest periods?

Who bears responsibility for delays?

Who measures the temperature and records whether breaks were actually provided?

Unless workers can stop without losing wages or facing penalties, the 20-minute rule risks remaining no more than a number in a regulation book.

■ The Same Alert, Different Protection

The same national heatwave alert applies across the country.

The level of protection does not.

Seoul opened 24 district government offices around the clock.

What changed in rural areas?

How many additional patrol workers were sent to farms?

How many elderly farmers were ordered or persuaded to leave fields during the hottest hours?

How many nighttime cooling shelters actually remained open?

It is still unclear what work was stopped in the fields and outdoor workplaces where people are most likely to collapse.

Under the same national alert, some residents can enter a public building open 24 hours a day, while others remain exposed in fields without shade.

That is not merely a regional difference.

It is a gap in protection from a potentially fatal hazard.

■ The Power Grid May Hold — But Can People?

The government expects peak electricity demand this summer to reach as high as 98.8 gigawatts.

Available supply is projected at 107 gigawatts, leaving a reserve margin of 8.2 gigawatts at peak demand.

Officials say the power system can be managed.

But having enough electricity on the grid is not the same as ensuring that every household can afford to run an air conditioner.

Some rooms in boarding houses, tiny residential units and aging homes have inadequate cooling.

Other households have air conditioners but avoid using them because of electricity costs.

Reserve capacity protects the grid.

It does not necessarily protect people who cannot afford cooling.

■ The Government Must Release Enforcement Data

The government should not merely announce an alert level.

It should disclose what actually changed after the alert was raised.

How many workplaces halted operations or adjusted working hours?

How many employers were inspected for compliance with mandatory rest rules?

How many elderly farmers were removed from dangerous conditions?

How many nighttime cooling shelters remained open?

Why are local-government enforcement results not being published?

Without those figures, the effectiveness of the response cannot be verified.

Heatwaves cannot be prevented.

Deaths and illnesses can be reduced.

The regulations exist.

The alert has been issued.

What is needed now is enforcement.

The alert level was raised.

But did people actually get to rest?

Tips and responses: pcseong@naver.com