박철성 대기자 〈리서치센터 국장·칼럼니스트〉

 

〈대한민국 축구팬들의 특명〉 ① 4억5000만원 들여 지역회장 11명이 갔다, 책임진 사람은 없었다

 

■ 월드컵 참관단 16명 중 11명은 시도축구협회장…협회 실무자는 2명뿐

■ 북중미월드컵 참사 뒤 정몽규·박항서만 사퇴…지역회장들은 전원 자리 유지

■ “개 200마리는 누가 키우나”…월드컵 9박11일은 가고 국회 청문회는 불출석

■ 정몽규 지지 지역회장 3명, 국회 참고인으로 채택되자 모두 자리 비워

 

▲정몽규 전 대한축구협회장이 공식 행사에서 발언하고 있다. 정 전 회장 체제에서 대한축구협회는 월드컵 참관단 16명에 자체 예산 약 4억5000만원을 투입했고, 이 가운데 11명은 시도축구협회장이었다. 사진=뉴시스

 

정몽규와 박항서만 책임 있나.

 

대한축구협회는 2026 북중미월드컵에 16명의 참관단을 보냈다.

6월 17일부터 27일까지 9박11일 일정에 협회 예산 약 4억5000만원이 들어갔다.

 

참관단 가운데 11명은 시도축구협회장이었다.

협회 실무자는 2명뿐이었다.

1명당 약 2812만원이다.

 

현지 체류 8일 가운데 4일은 시설과 문화 탐방 일정이었다.

한국 대표팀이 유일하게 승리한 체코전은 빠졌다.

 

그러나 월드컵 참사 뒤 물러난 사람은 정몽규 회장과 박항서 부회장뿐이다.

 

2026년 7월 6일 박항서는 조별리그 탈락 책임을 지고 사퇴했다.

정몽규도 같은 날 사임서를 제출했다.

 

책임을 이유로 물러난 지역회장은 보이지 않는다.

 

갈 때는 11명이었다.

책임질 때는 0명이었다.

 

■ 4억5000만원의 결과보고서는 어디 있나

 

지역회장들은 단순한 관중이 아니다.

 

각 지역 축구행정을 책임지고 대한축구협회 대의원총회와 회장 선거 구조에서도 영향력을 행사한다.

 

협회 예산으로 월드컵 현장에 갔다면 목적과 성과를 공개해야 한다.

 

무엇을 보고 왔는가.

지역축구에 무엇을 적용했는가.

시설과 문화 탐방에 왜 나흘이 필요했는가.

체코전은 왜 빠졌는가.

 

참관단 전체 명단과 개인별 지원액, 선정 기준과 결과보고서도 공개돼야 한다.

 

숫자는 나왔다.

16명.

4억5000만원.

지역회장 11명.

 

이제 이름과 성과를 내놓을 차례다.

 

■ 정몽규 혼자 만든 13년이 아니었다

 

정몽규 체제는 정몽규 혼자 만든 조직이 아니었다.

 

부회장과 이사, 대의원과 시도축구협회장이 함께 움직였다.

회장 선거에서 표를 행사한 축구행정 인사들도 있었다.

 

성과가 있을 때는 공신을 자처했다.

감독 선임과 축구인 사면, 문체부 감사와 월드컵 탈락이 이어지자 책임은 정몽규 한 사람에게 몰렸다.

 

회장은 떠났다.

그러나 회장을 만들고 지킨 사람들은 남았다.

 

■ 2023년에는 전원이 내려왔다

 

2023년 대한축구협회 이사회는 승부조작 가담자 48명을 포함한 징계 축구인 100명의 사면을 의결했다.

 

비판이 거세지자 사면은 사흘 만에 철회됐다.

 

이영표·이동국 부회장과 조원희 사회공헌위원장이 먼저 사퇴했다.

이어 부회장단과 이사진, 주요 보직자들이 모두 물러나겠다고 밝혔다.

 

2023년에는 사면 파동으로 집행부가 통째로 옷을 벗었다.

2026년에는 월드컵 조별리그 탈락과 감독 선임 파동, 문체부 감사가 겹쳤다.

그런데 내려온 사람은 정몽규와 박항서뿐이다.

 

2023년에는 전원이 책임졌는데 2026년에는 왜 두 사람뿐인가.

 

■ 지지할 때는 앞에 섰다

 

서강일 전북축구협회장은 정몽규의 재임 13년을 희생이라고 평가했다.

박성완 충남축구협회장과 백현식 부산축구협회장도 정몽규의 공로와 기존 축구행정의 안정을 강조했다.

 

이들은 박지성과 이영표의 혁신위원 자격을 문제 삼고 신속한 보궐선거를 주장했다.

 

국회는 세 사람을 대한축구협회 청문회 참고인으로 채택했다.

 

그러나 모두 불출석 의사를 밝혔다.

 

서강일은 건강 문제를 들었다.

박성완은 기존 일정 조정이 어렵다고 했다.

백현식은 개인 사업과 유기동물 약 200마리를 돌보는 일을 이유로 들었다.

 

참고인은 법적 출석 의무가 없다.

 

그러나 정몽규를 공개적으로 지지했다면 그 판단을 설명할 공적 책임은 남는다.

 

지지할 때는 앞에 섰다.

국회가 묻자 자리는 비었다.

 

 한 개그프로그램에서 “소는 누가 키우고”라는 말이 유행했다.

 

지금 대한민국 축구판에는 새로운 질문이 생겼다.

“개 200마리는 누가 키우나.”

 

백현식 회장은 유기동물 약 200마리를 돌봐야 해 청문회 출석이 어렵다고 밝혔다.

유기동물을 돌보는 일 자체가 문제는 아니다.

 

그러나 백 회장은 9박11일 월드컵 참관단에 포함됐다.

 

월드컵에 갔을 때는 누가 유기동물 200마리를 돌봤는가.

월드컵에는 갈 수 있었는데 국회에는 왜 올 수 없었는가.

 

문제는 개 200마리가 아니다.

 

국민의 질문 앞에서 책임을 설명할 의지가 있었느냐다.

 

■ 박항서보다 권한은 컸고 책임은 작았다

 

박항서는 대표팀 감독을 선임하지 않았다.

협회장 선거 규칙과 협회 예산을 결정한 사람도 아니었다.

 

그는 월드컵 선수단장이었다.

대표팀이 탈락하자 책임을 인정하고 부회장직을 내려놓았다.

 

그보다 많은 권한을 가진 사람들은 남았다.

정몽규를 지지했던 지역회장들도 남았다.

월드컵 참관단에 포함됐던 지역회장들도 남았다.

 

박항서보다 권한은 컸다.

그러나 책임은 더 작았다.

 

■ 대한민국 축구팬들의 특명

 

월드컵 참관단 16명의 전체 명단과 개인별 지원액을 공개해야 한다.

 

항공료와 숙박비, 체재비를 밝혀야 한다.

선정 기준과 승인 절차, 시설·문화 탐방 결과보고서도 내놓아야 한다.

 

참관단에 포함된 11명의 지역회장은 자신이 왜 선발됐는지 설명해야 한다.

 

대한축구협회도 답해야 한다.

 

왜 지역회장이 11명이었는가.

왜 실무자는 2명뿐이었는가.

왜 체코전은 빠졌는가.

왜 4억5000만원이 필요했는가.

 

회장은 떠났다.

선수단장도 떠났다.

 

그러나 참관단에 포함된 지역회장 11명은 그대로다.

 

갈 때는 11명이었다.

책임질 때는 왜 0명인가.

 

월드컵에는 갈 수 있었는데 국회에는 왜 올 수 없었는가.

 

그리고 개 200마리는 그때 누가 돌봤는가.

 

제보 및 반론: pcseong@naver.com 

 

아래는 위 기사를 영문으로 옮긴 전문입니다. 이해를 돕기 위한 참고용 번역으로, 일부 표현에는 원문의 뉘앙스와 차이가 있을 수 있습니다.

The following is a reference translation generated for reader convenience. Some nuances may differ from the original Korean text.

 

〈A Special Mission from South Korean Football Fans〉 ① Eleven Regional Chiefs Went on a 450 Million Won Trip, Yet Not One Took Responsibility

 

■ Eleven of the 16 World Cup delegation members were regional football association presidents…only two were working-level KFA officials

 

■ After South Korea’s World Cup failure, only Chung Mong-gyu and Park Hang-seo resigned…all regional chiefs remained in office

 

■ “Who looked after the 200 animals?”…nine nights and 11 days at the World Cup, but no appearance at the National Assembly hearing

 

■ Three regional chiefs who defended Chung Mong-gyu all declined to attend after being called as witnesses

 

By Park Cheol-seong, Veteran Journalist / Director of the Research Center · Columnist

 

 

▲Former Korea Football Association President Chung Mong-gyu speaks at an official event. Under Chung’s leadership, the KFA spent approximately 450 million won of its own budget on a 16-member World Cup delegation, including 11 regional football association presidents. Photo=Newsis

 

Were Chung Mong-gyu and Park Hang-seo the only people responsible?

 

The Korea Football Association sent a 16-member delegation to the 2026 FIFA World Cup in North America.

 

The nine-night, 11-day trip ran from June 17 to 27 and cost the association approximately 450 million won.

 

Eleven members were presidents of city and provincial football associations.

Only two were working-level KFA officials.

That amounts to approximately 28.12 million won per person.

 

Of the eight days spent there, four were allocated to stadium visits and cultural tours.

South Korea’s only winning match, against Czechia, was not included in the delegation’s schedule.

 

Yet after the World Cup debacle, only KFA President Chung Mong-gyu and Vice President Park Hang-seo stepped down.

 

Park resigned on July 6, 2026, accepting responsibility for the team’s group-stage elimination.

Chung submitted his resignation the same day.

 

No regional association president appears to have resigned to take responsibility.

 

Eleven went.

None stepped down.

 

■ Where is the report explaining how 450 million won was spent?

 

The regional association presidents were not ordinary spectators.

 

They run football administration in their respective regions and wield influence within the KFA’s general assembly and presidential election structure.

 

When association funds are used to send them to a World Cup, the purpose and outcome of the trip must be disclosed.

 

What did they learn?

What did they bring back to regional football?

Why were four days devoted to stadium and cultural tours?

Why was the Czechia match excluded?

 

The full delegation list, individual expenses, selection criteria and final report should all be made public.

 

The numbers are already known.

 

Sixteen people.

Approximately 450 million won.

Eleven regional association presidents.

 

Now the names and results must be disclosed.

 

■ Chung Mong-gyu did not build his 13-year system alone

 

The Chung Mong-gyu system was not built by Chung alone.

 

Vice presidents, directors, delegates and regional association presidents all played a role.

So did football administrators who cast votes in KFA presidential elections.

 

When there were achievements, many claimed credit.

When controversy erupted over the national team coaching appointment, the surprise pardons of disciplined football figures, the Ministry of Culture audit and the World Cup failure, responsibility was concentrated on Chung alone.

 

The president left.

The people and votes that created and sustained his system remained.

 

■ In 2023, the entire leadership stepped down

 

In 2023, the KFA board approved pardons for 100 disciplined football figures, including 48 people involved in match-fixing.

 

The decision was withdrawn three days later following fierce criticism.

 

Vice Presidents Lee Young-pyo and Lee Dong-gook and Social Contribution Committee Chairman Cho Won-hee resigned first.

The vice presidential group, board members and other senior officials then announced that they would also step down.

 

In 2023, the entire leadership resigned over the pardon scandal.

In 2026, South Korea suffered a group-stage World Cup exit amid controversy over the national team coaching appointment and a Ministry of Culture audit.

Yet only Chung Mong-gyu and Park Hang-seo left.

 

Why did everyone accept responsibility in 2023, while only two people did so in 2026?

 

■ They stood at the front when defending Chung

 

Seo Kang-il, president of the Jeonbuk Football Association, described Chung’s 13-year tenure as a period of sacrifice.

Park Seong-wan, president of the Chungnam Football Association, and Baek Hyun-sik, president of the Busan Football Association, also stressed Chung’s achievements and the need for stability in football administration.

 

They questioned the eligibility of Park Ji-sung and Lee Young-pyo to serve on the football reform committee and called for a swift by-election under the existing rules.

 

The National Assembly selected all three as witnesses for a hearing on the KFA.

 

All three said they would not attend.

 

Seo cited health reasons.

Park said he could not rearrange his existing schedule.

Baek cited his private business and volunteer work caring for approximately 200 abandoned animals.

 

Witnesses invited in this capacity are not legally required to attend.

 

But those who publicly defended Chung still have a public responsibility to explain that judgment.

 

They stood at the front when offering support.

When the National Assembly asked questions, their seats were empty.

 

■ “Who looked after the 200 animals?”

 

A line from a television comedy program once became a national catchphrase.

 

“Then who will look after the cattle?”

 

South Korean football now has a new question.

 

“Who looked after the 200 animals?”

 

Baek Hyun-sik said he could not attend the hearing because he had to care for approximately 200 abandoned animals.

 

There is nothing wrong with caring for abandoned animals.

 

But Baek also joined the nine-night, 11-day World Cup delegation.

 

Who cared for the 200 animals while he was away at the World Cup?

Why was it possible to travel to the World Cup, but impossible to appear before the National Assembly?

 

The issue is not the 200 animals.

 

The issue is whether he was willing to answer the public’s questions.

 

■ More authority than Park Hang-seo, but less responsibility

 

Park Hang-seo did not appoint the national team coach.

He did not set the rules for the KFA presidential election or decide the association’s budget.

 

He served as head of the World Cup delegation.

When the national team was eliminated, he accepted responsibility and resigned as vice president.

 

Those with greater authority remained.

The regional chiefs who defended Chung remained.

The regional chiefs who joined the World Cup delegation remained.

 

They had more authority than Park.

Yet they accepted less responsibility.

 

■ The mission from South Korean football fans

 

The KFA must disclose the full list of the 16 delegation members and the amount spent on each person.

 

Airfare, accommodation and living expenses must be revealed.

The selection criteria, approval process and report on the stadium and cultural tours must also be released.

 

The 11 regional association presidents must explain why they were selected.

 

The KFA must also answer several questions.

 

Why were 11 regional presidents included?

Why were there only two working-level officials?

Why was the Czechia match excluded?

Why was approximately 450 million won needed?

 

The president has gone.

The delegation chief has gone.

 

But the 11 regional association presidents who joined the trip remain.

 

Eleven went.

Why did none take responsibility?

 

Why could they go to the World Cup but not come to the National Assembly?

 

And who cared for the 200 animals while they were away?

 

Tips and responses: pcseong@naver.com